Eurocopter feiert das hundertjährige Jubiläum des Hubschraubers:
100 Jahre Hubschrauber, 54 Jahre voller Rekorde für Eurocopter

In ihren frühen Tagen wurde die Luftfahrt von Rekorden getragen, die durch den rasanten Fortschritt ständig wieder aufs Neue eingeholt wurden. Einen neuen Rekord aufzustellen, bedeutete dabei nicht nur, dass man schneller, höher oder weiter fliegen konnte, sondern auch und vor allem, dass man den hierzu nötigen Stand der Technik erreicht hatte. Der Vertikalflug bildete in dieser Hinsicht keine Ausnahme: Kaum hatte man die technischen Grundlagen unter Kontrolle, ging die Rekordjagd auch schon los.

Im Juli 1953 stellte der Urahn einer illustren Familie, die SE3120 Alouette I, den Ausdauerrekord von 1.252 Kilometern mit einer Tankfüllung auf. Damit war Europa bei der Rekordjagd des Drehflüglers wieder im Rennen – eine Position, die sich mit dem Einzug des Turbinenhubschraubers noch verbessern sollte. Die SNCASE, ein Vorgängerunternehmen des Eurocopter-Mitgründers Aerospatiale, setzte mit ihren Hubschrauber-Generationen eine Bestmarke nach der anderen. Diese waren jedoch nie die Erfüllung persönlichen Strebens, sondern stets technische Wertnachweise. So wurden Rekorde aufgestellt, andere verpasst oder abgegeben, wieder andere sind längst vergessen oder wurden vom technischen Fortschritt in die Bedeutungslosigkeit verbannt. Einige jedoch haben noch heute - über 30 Jahre später - Bestand – und sind Teil von Eurocopters Firmengeschichte.

1971 bewies die Gazelle, dass leichte Hubschrauber mit ummanteltem Heckrotor aerodynamischer und damit schneller sind: Mit Durchschnittsgeschwindigkeiten von 307 km/h über drei Kilometer auf gerader Strecke und von 296 km/h auf 100 km Rundkurs stellte sie in der Klasse von 1.000 bis 1.750 kg Rekorde auf, die bis heute Gültigkeit besitzen.

Im folgenden Jahr erreichte eine Lama die von Hubschraubern noch immer unübertroffene Rekordflughöhe von 12.442 Metern. Im Cockpit saß Jean Boulet, der in seiner Pilotenkarriere 17 internationale Rekorde aufstellte und dessen Name untrennbar mit der Geschichte des Hubschraubers verbunden ist.

Ebenfalls ungeschlagen ist der 1980 erzielte Geschwindigkeitsrekord auf der Strecke Paris-London, auf der eine Dauphin N mit Passagieren im Schnitt 321 km/h schnell flog. Acht Jahre darauf stellte eine Dauphin Grande Vitesse (DGV) den klassenübergreifenden Geschwindigkeitsrekord von 372 km/h auf gerader Strecke auf. Durch die zusätzlich verkleidete Maschine, die das Ergebnis intensivster aerodynamischer Forschungsarbeit war, erzielte Eurocopter nicht nur einen neuen Rekord, sondern gewann auch industriell verwertbare Erkenntnisse zum Verhalten von Hubschraubern bei hohem Flugtempo und Know-how zur Senkung des Luftwiderstandes und der aerodynamischen Modellierung hinzu.

Die jüngsten Rekord-Highlights sind das Werk von Didier Delsalle, der in einer Ecureuil B3 zunächst drei neue Geschwindigkeitsrekorde im Steigflug auf 3.000, 6.000 und 9.000 Meter Höhe aufstellte, bevor er mit Landung und Start auf dem Gipfel des Mount Everest das für einen Piloten buchstäblich höchste Glück auf Erden erlebte. Mit dem definitiven Rekord, in einer Serienmaschine auf dem Dach der Welt gelandet zu sein, schließt Eurocopter ein Kapitel in der Geschichte des Drehflüglers ab. Denn nun ist endgültig klar, dass der klassische Hubschrauberbau nach allen Maßstäben – ob Geschwindigkeit, Flughöhe, Ausdauer oder Zuladung – heute mehr oder minder am Gipfel seiner Kunst angekommen ist.

Diese technische Reife führt aber auch an eine Grenze, an der spektakuläre Leistungssprünge und aufsehenerregende Rekorde immer unwahrscheinlicher werden. Außer für die Verkaufszahlen, versteht sich: Hier reiht Eurocopter seit Jahren eine Bestmarke an die andere – und liefert damit immer wieder den Nachweis der technischen Ausgereiftheit und Hochwertigkeit seiner Produkte!

Eurocopter, gegründet 1992, ist heute ein deutsch-französisch-spanischer Konzern und ein Geschäftsbereich der EADS, eines weltweit führenden Unternehmens in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Der Eurocopter-Konzern beschäftigt rund 14.000 Mitarbeiter. 2006 festigte Eurocopter seine Position als weltweite Nummer Eins der Hubschrauberbranche mit einem Umsatz von 3,8 Milliarden Euro, Neuaufträgen über 615 Hubschrauber und einem Anteil von 52 Prozent am zivilen und halbstaatlichen Markt. Zusammengerechnet stellen die Produkte des Konzerns einen Anteil von 30 Prozent am gesamten weltweiten Hubschrauberbestand. Seine starke weltweite Präsenz unterstützen 17 Tochtergesellschaften in fünf Erdteilen sowie ein dichtes Netz von Vertriebspartnern, zugelassenen Vertragshändlern und Wartungszentren. Gegenwärtig sind mehr als 9.800 Eurocopter-Hubschrauber für über 2.800 Kunden in 140 Ländern in Betrieb. Eurocopter ist der Hersteller mit der weltweit größten Auswahl an Zivil- und Militärhubschraubern.

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