Die Startvorbereitungen für den Kommunikationssatelliten BADR-4 laufen auf dem Weltraumbahnhof Baikonur auf vollen Touren. BADR-4, ein Satellit der Eurostarreihe E2000+, wurde von Europas führendem Satellitenhersteller Astrium für den saudiarabischen Satellitenbetreiber Arabsat (Riad) entwickelt und gebaut. Eine Proton-Trägerrakete der "International Launch Services (ILS)" soll den Satelliten in der Nacht vom 8. auf den 9. November 2006 (2:01 Ortszeit) ins All bringen.
BADR-4 wird TV-Direktempfang sowie Telefon- und Datendienste für Teile Europas, den Nahen Osten und Nordafrika bieten. BADR-4 wird bei seinem Start 3,28 Tonnen wiegen. Er verfügt über 32 Ku-Band-Transponder. Der Satellit wird der 31. Eurostar im All sein.
BADR-4 wurde am 9. Oktober vom Astrium-Standort Toulouse nach Baikonur geflogen. Der voll betankte Satellit ist mittlerweile zusammen mit der Breeze-M-Oberstufe auf die Proton-Rakete montiert worden.
Astrium hat bereits die Satellitenkontrollzentren in Dirab (Saudi Arabien) und Tunis (Tunesien) für die Steuerung der Arabsat-Satellitenflotte aufgebaut. Die Nutzlast für BADR-4 wird von Alcatel Alenia Space beigestellt.
Nach seiner Indienststellung bietet der Satellit eine Vielzahl von Kommunikationsdienstleistungen im arabischen Raum an. Zusammen mit den anderen Satelliten der Arabsatflotte auf der Position 26 Grad östlicher Länge versorgt er rund 130 Millionen Fernsehzuschauer mit Programmen von 240 TV-Kanälen und 90 Radiostationen. Insgesamt profitieren mehr als 320 Millionen Bewohner in einem Bereich von Marokko bis zum Arabischen Golf von den Diensten des Astrium-Satelliten.
Astrium Satellites ist der führende Satellitenspezialist in Europa. Die Aktivitäten reichen von kompletten Systemen für zivile und militärische Telekommunikations- und Erdbeobachtungssatelliten über wissenschaftliche Raumfahrtprogramme bis hin zur Satellitennavigation sowie die dazugehörige Avionik und Ausrüstung. Im Jahr 2005 erreichte Astrium einen Umsatz von 2,7 Milliarden EURO und beschäftigte rund 11.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien und Spanien.
Der EADS-Konzern ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2005 lag der Umsatz bei rund 34,2 Milliarden EURO, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 113.000.
