EADS Astrium baut den bisher genauesten optischen Astronomiesatelliten. Die Europäische Weltraumagentur ESA hat die EADS-Satellitensparte mit der Entwicklung und dem Bau des Satelliten GAIA (Globaler Astrometrischer Interferometer für die Astrophysik) beauftragt. Der Satellit mit einem Auftragswert von 317 Millionen Euro soll 2011 gestartet werden und wird eine hochpräzise dreidimensionale Karte unserer Galaxie erzeugen und dazu innerhalb von fünf Jahren die Positionen von mehr als einer Milliarde Sterne vermessen.
Die GAIA-Mission wird zum Verständnis des Aufbaus, der Struktur und der Entwicklung unserer Galaxie beitragen. Der GAIA-Satellit fliegt rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt um den so genannten Lagrange-Punkt L2. Die Gravitationskräfte von Sonne und Erde heben sich an diesem Punkt auf, so dass der Satellit die Sonne im Gleichtakt mit der Erde umrundet. Die Messgenauigkeit von GAIA ist so groß, dass man den Daumennagel eines Menschen auf der Erde vom Mond aus registrieren könnte.
Während seiner fünfjährigen Mission wird GAIA jeden seiner Zielsterne etwa 80 Mal in unterschiedlichen Wellenlängen beobachten und die Entfernungen, Bewegungen und Helligkeitsänderungen genauestens darstellen. Er wird wertvolle Daten über die Existenz Tausendender Planeten liefern und mehrere zehntausend bisher unbekannte Himmelskörper – Kometen und Asteroiden – in unserem Sonnensystem entdecken.
GAIA baut auf einem globalen Astronomiekonzept auf, das auch bei der Vorgängermission HIPPARCOS mit großem Erfolg zum Einsatz kam. Im Jahr 1989 hat dieser ebenfalls von EADS Astrium gebaute Satellit einhunderttausend Sterne katalogisiert. GAIA ist mit einer Nutzlast der neuesten Generation ausgerüstet, an Bord wird sich das empfindlichste Teleskop befinden, das jemals gebaut worden ist. Ebenfalls einzigartig ist die Größe der Fokalebene: 106 CCDs ermöglicehn eine Auflösung von einem Gigapixel. Möglich wird das High-Tech-Teleskop für allem dank des einzigartigen Know-hows der EADS Astrium auf dem Gebiet der Siliziumkarbid-Teleskope (SiC), die auch beim Weltraumteleskop Herschel und beim Messinstrument Aladin auf dem Atmosphären-Forschungssateliten ADN Aeolus sowie bei drei weiteren Erdbeobachtungssatelliten (Formosat, THEOS und Alsat 2) zum Einsatz kommen. Alle EADS-Astrium-Standorte werden zum Erfolg dieser Mission beitragen.
EADS Astrium, Frankreich, ist Hauptauftragnehmer für das Projekt und verantwortlich für Auslegung des Satelliten, Entwiclklung und Integration der Payload sowie für die Softwareentwicklung.
EADS Astrium, Deutschland, ist für das so genannte mechanische Paket des GAIA-Satelliten verantwortlich. Dieses Paket umfasst auch das Thermal- und das Antriebssystem des Satelliten. Zum Thermalsystem gehört unter anderem ein rund 100 Quadratmeter großer entfaltbarer Sonnenschutzschild, der so in Europa noch nie gebaut worden ist. Der Schild sorgt dafür, dass die Temperatur auf der hochsensiblen Optik um weniger als ein Hunderttausendstel Grad schwankt. Einmalig in der europäischen Raumfahrt ist auch der Antrieb für die Lageregelung von GAIA. Der Satellit wird über ein hochpräzises Mikro-Antriebssystem verfügen, das ihn sehr fein und gleichmäßig so dreht, dass der gesamte Himmel nach Sternen abgescannt wird, ohne dabei die Aufnahmen zu verwackeln.
EADS Astrium, UK, ist für das elektronische Modul zuständig. Dazu gehören unter anderem das Daten-Managementsystem, die Bahn- und Lageregelung und die Telemetrie.
EADS Astrium ist der führende Satellitenspezialist in Europa. Die Aktivitäten reichen von kompletten Systemen für zivile und militärische Telekommunikations- und Erdbeobachtungssatelliten über wissenschaftliche Raumfahrtprogramme bis hin zur Satellitennavigation sowie die dazugehörige Avionik und Ausrüstung. EADS Astrium ist eine Tochtergesellschaft der EADS SPACE, einer der weltweit führenden Anbieter von zivilen und verteidigungstechnischen Raumfahrtsystemen. Im Jahr 2005 erreichte EADS SPACE einen Umsatz von 2,7 Milliarden EURO und beschäftigte rund 11.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien und Spanien.
Der EADS-Konzern ist ein global führender Anbieter in der Luft-und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2005 lag der Umsatz bei rund 34,2 Milliarden EURO, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 113.000
Main features of the Gaia Spacecraft
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Observing time: |
5 years |
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Orbit |
Lissajous around Lagrange point L2
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Observed stars: |
> 1 000 000 000
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Launch mass: |
2 tons
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Solar Array capability: |
2 kW
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Deployed Sunshield: |
10 m |
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Focal plane: |
approx 1 G pixels |
