Der saudiarabische Satellitenbetreiber Arabsat (Riad) und Europas führender Satellitenhersteller EADS Astrium haben den Vertrag für den Telekommunikationssatelliten Badr-6 ("Vollmond") unterzeichnet. Ab 2008 soll Badr-6 seine Kommunikationsdienste für den Nahen Osten und weite Teile Afrikas aufnehmen. Für die EADS Astrium ist es in diesem Jahr bereits der fünfte Liefervertrag für einen Kommunikationssatelliten.
Der Badr-6-Vertrag ist ein so genanntes "In-orbit delivery", bei dem die EADS Astrium als Hauptauftragnehmer für den Satelliten, für den Start und die erste Betriebsphase verantwortlich zeichnet. Das Unternehmen hat bereits die Satellitenkontrollzentren in Dirab (Saudi Arabien) und Tunis (Tunesien) für die Steuerung der Arabsat-Satellitenflotte aufgebaut. Die Nutzlast für Badr-6 wird von Alcatel Alenia Space beigestellt.
"Vollmond" wird bei seinem Start 3,4 Tonnen wiegen und mit ausgefahrenen Solarflügeln eine Spannweite von 32 Metern haben. Er verfügt über eine Nutzlastleistung von sechs kW. Wie auch die beiden anderen Satelliten, die EADS Astrium für Arabsat gebaut hat, basiert Badr-6 auf der 2000+-Version der sehr erfolgreichen Eurostar-Kommunikationssatelliten von EADS Astrium. Mindestens 15 Jahre lang soll Badr-6 im Orbit aktiv sein.
Ausgestattet mit 24 C-Band- und 20 Ku-Band-Transpondern bietet er die leistungsstärksten Downlinks und die größte Abdeckung in der arabischen Region. Von Arabsats Orbitposition auf 26° Ost wird der Satellit Fernsehdirektempfang, interaktives TV und Internet-Breitbanddienste ermöglichen und ausreichend Kapazität für den in den nächsten Jahren erwarteten Anstieg im Bereich des hoch auflösenden Fernsehens (HDTV) in Nahost und Nordafrika bereitstellen.
Khalid Balkheyour, Präsident und CEO von Arabsat zum Vertragsabschluss: "Mit dieser Entscheidung ist sichergestellt, dass unsere Kunden auch in den kommenden 20 Jahren Kommunikationsdienste mit der gewohnten Qualität und Zuverlässigkeit erhalten. Dazu gehören unter anderem Dienste wie HDTV, DVB-S2, DTT, und 3G. Wir liefern solche Dienste mit hoher Kontinuität bereits seit 30 Jahren. Der neue Satellit ermöglicht den Fernsehsendern der Region, mit ihren Programmen ein wachsendes Publikum von derzeit rund 130 Millionen Zuschauern zu erreichen."
Astrium-Chef Antoine Bouvier zeigte sich erfreut, dass "Arabsat das Vertrauen in die EADS Astrium mit diesem Vertrag erneuert hat. Wir begrüßen diese erneute Möglichkeit der partnerschaftlichen Zusammenarbeit, die auch einen wichtigen Schritt für die Geschäftsentwicklung von Arabsat darstellt."
EADS Astrium ist der führende Satellitenspezialist in Europa. Die Aktivitäten reichen von kompletten Systemen für zivile und militärische Telekommunikations- und Erdbeobachtungssatelliten über wissenschaftliche Raumfahrtprogramme bis hin zur Satellitennavigation sowie die dazugehörige Avionik und Ausrüstung. EADS Astrium ist eine Tochtergesellschaft der EADS SPACE. Im Jahr 2005 erreichte EADS SPACE einen Umsatz von 2,7 Milliarden Euro und beschäftigte 11.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien und Spanien.
Der EADS-Konzern ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2005, lag der Umsatz bei 34,2 Milliarden Euro, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 113.000.
