Rendezvous im All: Astrium gelingt Weltpremiere

Zum ersten Mal hat ein Raumfahrzeug ein vollautomatisches Rendezvous-Manöver im Weltall vollzogen“, freut sich Astrium-CEO François Auque im ATV-Kontrollzentrum Toulouse. „Nun ist Europa endgültig an Bord der ISS angekommen!“

Nach dem erfolgreichen Andocken des Weltraumlabors Columbus am 11. Februar, dem Start des ATV mit der neuen Ariane 5-Version am 9. März und der nun erfolgten Ankopplung an die ISS kann Astrium drei ganz wichtige Erfolge verbuchen. Im Rahmen der Programme der europäischen Weltraumbehörde ESA ist der Raumfahrtkonzern zu einem unentbehrlichen Partner für die ISS geworden.

Mit diesem Erfolg baut Astrium seine einzigartige Stellung als Hauptauftragnehmer europäischer Weltraumsysteme weiter aus. Die Architektur des ATV-Raumtransporters ist besonders komplex, da er die extrem hohen Sicherheitsanforderungen für die bemannte Raumfahrt erfüllen muss. Zudem kommen im ATV völlig neue Systeme und Technologien erstmals zum Einsatz:

Auch die von Astrium entwickelte Flugsteuerungssoftware hatte wesentlichen Anteil am Erfolg des ATV. Die für die Steuerung des Transporters verantwortliche Systembetriebssoftware (FAS, Flight Application Software) umfasst über eine Million Zeilen Code. Die Software des Backup-Computersystems (MSU, Monitoring and Safing Unit), das im Notfall die Flugsteuerung übernimmt, ist die erste je für ein europäisches Raumfahrtprojekt entwickelte Kategorie-A-Software, d.h. sämtliche mögliche Software-Zustände wurden unter strengsten Verifizierungskriterien lückenlos getestet. Seit ihrer Validierung vor fast zwei Jahren waren keine Änderungen mehr nötig – ein überzeugender Beweis ihrer herausragenden Qualität!

Mit „Jules Verne“ wurde erstmals ein Navigationssystem mit RGPS und optischen Sensoren für einen Rendezvous-Vorgang im Orbit eingesetzt – und damit eine Weltpremiere perfekt gemacht.

„Wir dürfen uns auf diesem dritten Erfolg nicht ausruhen. Mit dem erfolgreichen Andocken des ATV ergeben sich nun neue Entwicklungsmöglichkeiten, denn dem Konzept nach eignet sich das ATV auch für ganz andere Missionen, etwa die Beförderung von Experimenten, Anlagen und Besatzungsmitgliedern zurück zur Erde“, erläutert Astrium-CEO François Auque im ATV-Kontrollzentrum Toulouse. „Die Entwicklung solcher Systeme sollte deshalb ein zentrales Thema der nächsten ESA-Ministerkonferenz Ende 2008 sein.“

Vier Monate lang bleibt der Raumtransporter, der nun von den Astronauten entladen wird, fest mit der ISS verbunden und wird die Orbithöhe der Station mehrmals anheben. Zu Missionsende wird das mit ISS-Abfällen beladene ATV von der Raumstation abgekoppelt, aus seiner Umlaufbahn herauskatapultiert und beim Eintritt in den oberen Schichten der Erdatmosphäre zum Verglühen gebracht.

Astrium, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme. Im Jahr 2007 erreichte **Astrium einen Umsatz von 3,5 Milliarden € und beschäftigte rund 12.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie die 100-prozentige Tochter Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.

EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2007 lag der Umsatz bei rund 39,1 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 116.000.

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