Gracias al proyecto de R&D (Tecnología e Investigación) SOSTAR-X (Stand-off Surveillance Targetting and Adquisition Radar - experimental), los países socios de Alemania, Francia, Italia, los Países Bajos y España disponen de un demostrador que puede probar las capacidades de sensores modernos operativos bajo todo tipo de condiciones meteorológicas (sistemas de radar con antena activa) para la vigilancia terrestre.
La plataforma que se empleará es un Fokker 100 modificado. Debajo del avión se montará un radomo de aproximadamente 25 m de largo con una antena activa direccionada electrónicamente AESA (Active Electronic Scanned phased Array) ajustable. El sensor de radar proporciona datos del indicador de blancos móviles (Moving Target Indication — MTI). El sensor de radar se emplea para rastrear blancos terrestres en movimiento al tiempo que para suministrar imágenes del radar de apertura sintética (SAR) con una alta resolución, bastante por debajo de 1 metro.
Esta información podrá ser recopilada en un área de más de 150 km, lo cual permite operar desde una distancia de seguridad. La planificación de la misión así como el análisis inicial de los datos se llevará a cabo primordialmente a bordo del Fokker 100 desde dos estaciones de guía y control. El sistema usa un vínculo para transmisión de datos de banda ancha para recibir las actualizaciones del plan de misión y para transmitir los datos del radar en tiempo real a las estaciones en tierra para su análisis detallado. Las características del sistema incluyen el escaneo por radar de blancos terrestres y el rastreo continuado de blancos terrestres detectados y de helicópteros. El sistema produce imágenes SAR de alta resolución que pueden ser empleadas para identificar blancos terrestres en movimiento a través del análisis de espectros.
Otras características incluyen una alineación de alta precisión en grandes distancias y la generación de imágenes inversas SAR de los blancos terrestres en movimiento. Sostar GmbH ostenta la responsabilidad global del programa. Los accionistas europeos de Sostar GmbH – Dutch Space, EADS, Galileo Avionica, Indra Sistemas y Thales – recibirán un sistema que combina todas las capacidades de un radar de vigilancia terrestre con dirección electrónica y que cumple los requisitos clave del sistema AGS de la OTAN.
