Active Aeroelastic Aircraft Structures (3AS)
La estructura de un avión no es completamente rígida, sino que cambia su forma durante el vuelo. El peso neto de la estructura, el combustible almacenado en las alas y las fuerzas aerodinámicas causan deformaciones. Pero incluso las deformaciones más ínfimas pueden afectar de forma dramática a las cualidades aerodinámicas y, hasta la fecha, han sido consideradas como una desventaja. Esto, a su vez, podría reducir la eficacia de las superficies de control o de las unidades de cola. A altas velocidades la estructura además peligra debido a la llamada inestabilidad ‘flutter’. En casos extremos, las poderosas fuerzas que emergen en fracciones de segundo son capaces de destruir la estructura.
EADS Military Air Systems investiga innovadores conceptos de diseño en los que se pretende aprovechar la interacción entre las fuerzas externas aerodinámicas y el comportamiento elástico de la estructura con el fin de garantizar una eficiencia máxima para distintas condiciones de vuelo y diferentes cargas. El objetivo es aumentar el rendimiento y el valor de inversión de un avión. En el entretiempo, un consorcio europeo se ocupa del tema de las estructuras activas aeroelásticas de un avión (3AS). En este proyecto de investigación, coordinado por EADS Military Air Systems, se están examinando tres grupos de conceptos de diseño: en primer lugar, la deformación elástica de la estructura empleando nuevos tipos de superficies de control que generen las características aerodinámicas deseadas; en segundo lugar, los elementos de rigidez variable en los que se instalan las superficies aerodinámicas, por ejemplo, las unidades de cola; y, en tercer lugar, elementos integrados estructuralmente de rigidez variable.
