Eurocopter firma un acuerdo para el retrofit de otros seis helicópteros CH53G del Bundeswehr

El 28 de mayo, en la Exposición Aeronáutica Internacional (ILA, siglas en alemán), la Oficina Federal alemana de Tecnología de Defensa y Adquisiciones (BWB, siglas en alemán) y Eurocopter Deutschland GmbH firmaron un contrato que contempla el retrofit de otros seis helicópteros de transporte CH53G del Ejército alemán. El objeto es transformar los aparatos en helicópteros de transporte provistos de autoprotección balística y de equipos específicos de misión. El valor del contrato asciende a cerca de 24 millones de euros, de los que gran parte irá en beneficio de medianas empresas alemanas, fabricantes de equipamiento. Los helicópteros de transporte, que se necesitan con urgencia, se entregarán al Bundeswehr entre mayo y noviembre de 2009.

La finalidad del contrato es cerrar algunas de las lagunas operacionales existentes en la actualidad en partes de la flota de helicópteros CH53G del Ejército alemán; en especial en el aspecto de equipos defensivos de misión destinados a proteger a tripulantes y aparatos durante el vuelo en las misiones llevadas a cabo. La pieza clave del retrofit está constituida por el sistema de defensa EloKa (combate electrónico), además de por un sistema interno de depósitos de combustible destinado a ampliar la autonomía del helicóptero, así como por equipos que acondicionarán el aparato para misiones de vuelo nocturno.

“Con este proyecto estamos reaccionando con rapidez ante los requisitos del Ejército alemán relativos a helicópteros de transporte capaces de llevar a cabo misiones para garantizar a largo plazo su capacidad de misión tanto a escala nacional como internacional”, comenta Ralf Barnscheidt, Senior Vice President del Centro de Apoyo a Helicópteros del Ejército alemán, sobre el nuevo contrato hoy firmado.

Eurocopter Deutschland ha sido el principal contratista elegido para este cometido. La modernización y la entrega de los seis helicópteros incluidos en el contrato tendrán lugar en el transcurso de los 16 próximos meses. Al mismo tiempo, se introducirán mejoras complementarias en los aparatos para garantizar su capacidad permanente de misión, con lo que su vida útil se prolongará por 4.000 horas más. El extremadamente corto plazo previsto para el cumplimiento del contrato servirá, una vez más, para demostrar las capacidades del Centro de Asistencia a Helicópteros del Ejército alemán de Donauwörth.

El Centro de Asistencia a Helicópteros del Ejército alemán de Eurocopter de la planta de Donauwörth ha recibido asimismo un contrato que tiene por objeto el retrofit de un total de 82 helicópteros de transporte de tonelaje medio CH53G con vistas a garantizar su capacidad de misión a largo plazo. Esto comprende subsanar la fatiga del material estructural causada por el uso y por el envejecimiento, con lo que la vida útil del helicóptero, que por diseño es de 6.000 horas, llegará a 10.000. Aparte de esto, el retrofít cubrirá también la sustitución del sistema eléctrico completo, que ahora tiene una antigüedad cercana a 35 años.

Ya en el pasado, el Centro de Asistencia a Helicópteros del Ejército alemán de Eurocopter ha cumplido importantes contratos relativos al helicóptero de transporte CH53G, en colaboración con la BWB. Uno de estos contratos contemplaba medidas destinadas a mantener la aeronavegabilidad en vuelos IFR (Instrument Flight Rules), y otro el retrofit de 20 de esos aparatos para ampliar su autonomía, así como su capacidad de vuelo nocturno a baja cota y de contramedidas electrónicas de defensa en misiones llevadas a cabo para la ONU y para fuerzas de reacción rápida. El año pasado se firmó un contrato destinado al retrofit de 40 helicópteros de transporte CH53G. Dicho contrato es la pieza central de la modernización a medio ciclo de vida útil de este tipo de helicóptero. La finalidad es cubrir las carencias de capacidad operacional existentes y preparar el CH53G para misiones que ha de llevar a cabo conjuntamente con el Tigre y con el NH90.

El CH53G, que presta servicio desde hace más de 35 años, continuará siendo la espina dorsal de las misiones del Ejército alemán en el extranjero. En un futuro previsible, el aparato habrá de soportar en ellas condiciones extremas. Desde su puesta en servicio no sólo ha sido la piedra angular del transporte flexible de tropas y material del Bundeswehr – como parte de misiones asumidas en cumplimiento de las obligaciones de defensa que a éste le incumben en la OTAN-, sino que también ha constituido el pilar sobre el que descansaron todas las operaciones llevadas a cabo por el Ejército alemán y por otras fuerzas de la OTAN fuera del territorio nacional, es decir en zonas de conflicto (de Kosovo a Kabul), desde principios de los años 90. Además, ha prestado importantes servicios de ayuda en catástrofes nacionales e internacionales, tales como incendios forestales e inundaciones.

Creado en 1992, el Grupo Franco-Germano-Español, Eurocopter, es una División de EADS, un líder mundial en el sector aeroespacial, de defensa y servicios conexos. El Grupo emplea a 14.000 personas. En 2007, Eurocopter ha confirmado su posición de número 1 mundial en la fabricación de helicópteros con un volumen de ventas que supera los 4.000 millones de euros, con pedidos por 802 nuevos helicópteros y una cuota de mercado de 53% en los sectores civiles y parapúblicos. Los productos del Grupo representan actualmente el 30% de la flota mundial de helicópteros. Su fuerte presencia mundial está asegurada por 17 filiales situadas en los cinco continentes, y una extensa red de distribuidores, agentes autorizados y centros de mantenimiento. Actualmente hay en funcionamiento más de 10.000 helicópteros Eurocopter en 140 países, por cuenta de unos 2.800 clientes. Eurocopter ofrece la más amplia gama de helicópteros civiles y militares del mundo.

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