Eurocopter multiplica sus esfuerzos en el sector de investigación para lograr helicópteros aún más respetuosos del medio ambiente.

Gracias a los esfuerzos técnicos llevados a cabo en las últimas décadas (por ejemplo, con la puesta a punto de tres generaciones sucesivas de Fenestron ®), Eurocopter cuenta hoy día con la gama de helicópteros más silenciosa del mundo. Los esfuerzos continúan y se intensifican para satisfacer los requisitos relativos al medio ambiente, que cada vez tienen mayor alcance y son más estrictos.

Desde hace muchos años y en colaboración con cerca de treinta socios, Eurocopter lleva a cabo trabajos de investigación en el marco de los programas Optimal y Friendcopter, en los que la atención se centra en la lucha contra la contaminación sonora:

Además, se han dedicado considerables esfuerzos a lograr procedimientos de vuelo que generen un ruido mínimo. En 2007 tuvo lugar una importante campaña de pruebas en vuelo con un EC130 para ensayar numerosas situaciones (despegues, aproximaciones, vuelo en crucero, etc.). Estos trabajos se han visto recompensados a escala internacional con la concesión del premio Cheeseman (a la mejor publicación técnica europea de 2007 en el ámbito de helicópteros, presentada, primero, en el foro europeo de Kazán y, después, en el foro norteamericano de la American Helicopter Society que tuvo lugar en Montreal). Ahora se desarrollan pruebas similares con un EC135. Por otro lado, el desarrollo de una herramienta informática de predicción de firma sonora (HELENA: HELicopter Environmental Noise Analysis) flanquea los trabajos con el fin de hacer posible la definición de procedimientos adecuados a todo tipo de helicópteros.

Eurocopter participa intensamente en el programa europeo Clean Sky, cuyo lanzamiento oficial tuvo lugar el pasado día 5 de febrero y que es de interés para todo el mundo aeronáutico. De los seis temas de investigación o ITD (Integrated Technology Demonstrators) definidos en Clean Sky, uno de ellos se dedica más específicamente a los aparatos de ala rotatoria, que abarcan helicópteros y aeronaves convertibles. Asimismo, en el ITD “Sistemas” se encuentran ciertas actividades de investigación cruzada relativas a conjuntos eléctricos de potencia; en el ITD “Ecoconcepción” hay otras referentes al ciclo industrial completo y, finalmente, en el ITD “Motores” están las que afectan al diseño de turbomotores destinados a helicópteros.

Todos estos trabajos de investigación se enfocan a reducir la emisión de gases de efecto invernadero (emparejada con la disminución del consumo de combustible), así como a bajar el nivel de contaminación sonora y a lograr ciclos de vida respetuosos con el medio ambiente desde que el aparato se fabrica hasta que se recicla al final de su vida útil. En este último punto, el claro objetivo de Eurocopter es cumplir a la perfección y dentro de los mejores plazos posibles con la directiva europea REACH dirigida a limitar el empleo de sustancias químicas contaminantes o tóxicas en todo el proceso de fabricación y de mantenimiento de los helicópteros.

Aparte del trabajo de concepción de los aparatos y como continuación de Optimal y de Friendcopter, los esfuerzos se enfocarán también hacia la aplicación operacional, dotando para eso a las tripulaciones de medios que permitan optimar las trayectorias y dar preferencia a condiciones de vuelo con escasa generación de ruido y con ahorro energético. La multiplicidad de los esfuerzos de Eurocopter demuestra la firme voluntad del líder mundial del sector del helicóptero de desarrollar una gama de aparatos respetuosa del medio ambiente al máximo posible.

Creado en 1992, el Grupo Franco-Germano-Español, Eurocopter, es una División de EADS, un líder mundial en el sector aeroespacial, de defensa y servicios conexos. El Grupo emplea a 14.000 personas. En 2007, Eurocopter ha confirmado su posición de número 1 mundial en la fabricación de helicópteros con un volumen de ventas que supera los 4.000 millones de euros, con pedidos por 802 nuevos helicópteros y una cuota de mercado de 53% en los sectores civiles y parapúblicos. Los productos del Grupo representan actualmente el 30% de la flota mundial de helicópteros. Su fuerte presencia mundial está asegurada por 17 filiales situadas en los cinco continentes, y una extensa red de distribuidores, agentes autorizados y centros de mantenimiento. Actualmente hay en funcionamiento más de 10.000 helicópteros Eurocopter en 140 países, por cuenta de unos 2.800 clientes. Eurocopter ofrece la más amplia gama de helicópteros civiles y militares del mundo.

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