Ariane 5 ES pone al ATV camino de la ISS
Kourou, 9 de marzo 2008 - A las 5h 03 minutos, en su primerísimo intento, el Ariane 5 versión ES ha impulsado hasta su órbita las 19,4 toneladas del ATV Jules Verne.
Kourou, 10 de Marzo de 2008
François Auque, CEO de Astrium declaró: "Tras Columbus, con la partida del ATV somos testigos y partícipes de un nuevo e importante acontecimiento. El satisfactorio lanzamiento de este Ariane es, para nosotros, el primer éxito de todo un doble acontecimiento, al ser asimismo Astrium el contratista principal único de Ariane 5. Esta misión ha sido, con diferencia, la más compleja preparada hasta la fecha, y que ha representado cuatro años de trabajo a destajo".
La puesta en órbita del ATV ha precisado de una versión adaptada del Ariane 5. Idéntico al Ariane 5 ECA en su parte inferior, el Ariane 5 ES está equipado de una etapa superior EPS reencendible, de un compartimiento de equipo reforzado y de un programa de vuelo específicamente rediseñado. La capacidad de reencendido, necesaria para la inserción del ATV en una órbita que le permita encontrarse con la ISS, había sido demostrada por primera vez en vuelo en octubre de 2007. La etapa superior reencendible ha funcionado a la perfección y ha colocado al ATV en la senda correcta.
Y es que con el éxito de este lanzamiento, la misión ATV no ha hecho más que comenzar. Como resalta Nicolas Chamussy, responsable del programa, "en este momento tan sólo estamos en la primera de las cinco grandes fases que componen la misión ATV. En este momento vamos a iniciar las primeras operaciones en órbita, previas a emprender el vuelo orbital que permitirá al ATV acercarse a la estación. Luego vendrán las muy delicadas etapas de la cita espacial y el atraque, y luego el período durante el cual el ATV, atracado a la Estación, se convertirá en un módulo de la ISS por derecho propio. La misión de Jules Verne finalizará con su desatraque, el abandono de la órbita y su destrucción en las capas densas de la atmósfera". Desde este momento, los distintos centros de control, entre los cuales se encuentra el del ATV, en Toulouse, están al pie del cañón para seguir la misión. Cuentan con el apoyo de Astrium Space Transportation en su calidad de expertos en el diseño y como apoyo de ingeniería.
Astrium una subsidiaria al cien por cien de EADS, está dedicada a proveer sistemas y servicios espaciales, civiles y de defensa. En 2006, Astrium facturó unos 3.200 millones de euros con 12.000 empleados en Francia, Alemania, el Reino Unido, España y los Países Bajos. Sus tres áreas principales de actividad son: Astrium Space Transportation para lanzadores e infraestructura orbital y Astrium Satellites para satélites y segmento terreno con su filial Astrium Services para el desarrollo y suministro de servicios por satélite.
EADS es un líder aeroespacial, de defensa y servicios relacionados a nivel mundial. En 2006, EADS generó unos ingresos por 39.400 millones de euros con una plantilla de 116.000 trabajadores.
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