Premier vol : août 1984. Appareil court-moyen courrier dont le cockpit, le plus moderne de tous les turbopropulseurs en service aujourd'hui, est issu de celui de l'Airbus A 310.
Lancé en juin 1993, l'ATR 42-500 permet au GIE franco-italien de proposer à ses compagnies clientes une version dotée d'un moteur plus puissant et d'un aménagement intérieur encore amélioré.