Structures Aéronautiques Actives Aéroélastiques, 3AS
La structure d’un avion n’est pas entièrement rigide, elle se modifie en cours de vol. Le poids propre de la structure, les quantités de carburant contenues dans les ailes ainsi que les forces aérodynamiques engendrent des déformations. Mais les changements de forme les plus minimes ont souvent des conséquences majeures sur la qualité aérodynamique, ce qui, jusqu’à présent, était considéré comme pénalisant, en termes, par exemple, de réduction de l’efficacité des gouvernes ou des empennages. Par ailleurs, à des vitesses élevées, ce qu’il est convenu d’appeler l’instabilité de flottement risque d’endommager la structure, voire de la détruire dans des cas extrêmes, sous l’effet de forces considérables exercées pendant des fractions de seconde.
EADS Military Air Systems explore des concepts innovants susceptibles de tirer parti de façon ciblée des interactions entre les forces aérodynamiques extérieures et le comportement élastique de la structure, afin de garantir pour différents états de vol et charges les meilleures conditions. L’objectif étant d’augmenter la performance et la rentabilité d’un avion. Entre-temps, un consortium de recherche européen se consacre à ce thème 3 AS (Structures Aéronautiques Actives Aéroélastiques). Ce projet de recherche, coordonné par EADS Military Air Systems, a pour but d’étudier trois concepts différents : le premier porte sur une déformation élastique ciblée de la structure grâce à de nouvelles gouvernes pour obtenir les caractéristiques aérodynamiques souhaitées. Le deuxième est axé sur la conception d’éléments à rigidité variable pour loger les surfaces aérodynamiques, tels que les empennages, et le troisième explore l’intégration d’éléments à rigidité variable dans la structure.
