Le programme SIDM (Système Intérimaire de Drone MALE) est un système dit de drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) destiné aux forces armées françaises. Ce système, qui s’appuie sur une plate-forme de type Eagle 1 produite par IAI (Israel Aircraft Industry), est dédié aux missions ISR (intelligence, surveillance and reconnaissance) dans des conditions tout temps. Equipée d’une liaison de communications par satellite et dotée d’une grande autonomie, la plate-forme peut effectuer une permanence sur zone de 12 heures à 100 km de sa base de déploiement. La configuration opérationnelle initiale comprend une caméra EO/IR et un désignateur laser ainsi qu’un radar à imagerie SAR. Cette configuration est appelée à évoluer, avec l’intégration prévue de capteurs électroniques passifs et d’un radar de patrouille maritime (MPR), qui conféreront au SIDM une capacité additionnelle de surveillance maritime. La configuration aérodynamique retenue permet une capacité de charge utile élevée (plus de 250 kg) et une autonomie jusqu’à présent inégalée (24 heures). SIDM évolue à une altitude comprise entre 15000 et 25000 pieds.
Commencée en décembre 2007, une campagne d’essais en vol a été conduite par une équipe intégrée formée de personnels de la DGA et de l’armée de l’Air française pour valider les performances de ce drone composé de trois véhicules aériens, des charges utiles, du désignateur laser, de deux stations sol, des liaisons de données par satellite et en visée directe (LOS). En juin 2008, le ministère de la Défense français a officiellement réceptionné le système SIDM à l’issue de la campagne de qualification en vol.
