Aucun autre appareil n’a autant marqué l’évolution de l’aviation militaire que le Messerschmitt Me 262, premier chasseur à réaction du monde fabriqué en série. Les travaux de développement de ce biréacteur à ailes basses commencent en 1939 et progressent jusqu’au domaine quasiment encore inexploré de l’aérodynamique à hautes vitesses. L’appareil en lui-même ne pose pas de problèmes particuliers. En revanche, les moteurs prévus occasionnent des retards constants dans le développement. Le Me 262 n’effectue son premier vol, propulsé uniquement par des réacteurs, que le 18 juillet 1942. Il faut pourtant attendre encore jusqu’au milieu de l’année 1944 pour qu’il soit véritablement opérationnel.
Depuis lors, toutes sortes de légendes entourent le Me 262, comme celle de prétendus vols supersoniques. L’énorme avance technologique que représente cet avion en fait bien entendu une prise de guerre très convoitée. A la fin de la guerre, les quatre puissances alliées – en particulier les Etats-Unis – soumettent le Me 262 à une analyse approfondie. Les enseignements qu’ils en retirent profitent rapidement et durablement à leurs propres développements.
Caractéristiques techniques Me 262 A-1
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Longueur : |
10,6 m |
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Hauteur : |
3,85 m |
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Envergure : |
12,51 m |
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Vitesse maximale : |
870 km/h |
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Moteur : |
Deux Jumo 004 B-1 d’une poussée unitaire de 8,73 kN (890 kp) |
