2004

L’Agence spatiale européenne (ESA) et Galileo Industries ont signé un contrat préliminaire portant sur la phase de validation en orbite IOV (In-Orbit-Verfication) des premiers satellites de la constellation. Avec 38 % de parts dans le capital de Galileo Industries, EADS Astrium recevra un important lot de travail et deviendra ainsi le principal sous-traitant de cette phase initiale. Le contrat porte sur la construction des quatre premiers satellites, dont le lancement en prévu en 2008, ainsi que sur le développement et l’exploitation du segment sol associé. 26 autres satellites seront ultérieurement mis à poste pour compléter la constellation Galileo qui en comptera 30, et dont la mise en service totale interviendra d’ici la fin de la décennie.

Les forces armées australiennes (RAAF) se dotent de l’avion de ravitaillement stratégique le plus performant et polyvalent au monde auprès de la division Avions de Transport Militaire (MTA) d’EADS, afin de remplacer leur flotte de Boeing 707. L’A330 MRTT conjugue les qualités inégalées de la famille A330 d’Airbus avec le système ultra-moderne de ravitaillement ARBS (Air Refuelling Boom System). La livraison du premier exemplaire à la RAAF est prévue en 2008, pour une mise en service en 2009. En Australie, une cinquantaine d’emplois seront créés dès la phase d’acquisition et 55 autres pour le soutien logistique des appareils tout au long de leur cycle de vie.

L’Agence de gestion OTAN des programmes Eurofighter et Tornado (NETMA) et le consortium Eurofighter Jagdflugzeuge GmbH signent le contrat relatif à la production de la deuxième tranche d’Eurofighter. Cette transaction représente l’une des plus importantes de l’activité Défense d’EADS en 2004. Pour le Groupe, qui fait partie des entreprises partenaires du consortium Eurofighter, la valeur de ce volume contractuel s’élève à 4,3 milliards d’euros. Dans le même temps, ce contrat renforce les chances à l’export de l’Eurofighter, un avion de combat hautement performant de dernière génération qui a déjà fait ses preuves sur le marché et qui reflète les capacités de l’Europe dans ce domaine.

Après avoir reçu l’Autorisation de commercialisation (ATO) de ses actionnaires EADS et BAE Systems, Airbus peut donc désormais émettre des offres commerciales officielles auprès de clients de lancement potentiels en faveur du futur appareil, qui sera désigné « A350 ». Ce nouvel avion sera dérivé de la famille A330 d’Airbus et proposé en deux versions. Le projet A350, qui n’en est encore qu’à sa phase préliminaire de conception, recueille d’ores et déjà un très bon accueil de la part des compagnies clientes d’Airbus. Un grand nombre d’entre elles ont en effet témoigné un vif intérêt à l’égard de cet appareil, et ont également participé à l’élaboration de son concept. La demande du marché sur ce segment spécifique est estimé à 3100 unités au cours des vingt prochaines années.

EADS remporte de nouveaux succès en Chine, notamment avec la commande de 23 monocouloirs de la famille Airbus. La signature du contrat s’est déroulée en présence du Premier ministre chinois Wen Jiabao et du Chancelier allemand Gerhard Schröder, à l’occasion de sa visite en République populaire de Chine. Airbus avait déjà reçu 58 nouvelles commandes de ce pays depuis le début de l’année 2004. L’objectif d’EADS consiste à capter la moitié du marché des avions commerciaux en Chine. Airbus renforcera également sa coopération avec l’Empire du Milieu en rehaussant ses engagements de sous-traitance.

EADS inaugure son Université d’entreprise internationale CBA (Corporate Business Academy) près de Bordeaux, un centre de formation au management des cadres dirigeants issus de toutes les implantations mondiales du Groupe. Dès 2005, quelque 2000 collaborateurs viendront y suivre des cycles de formation en management. A terme, l’Université d’entreprise EADS sera ouverte à des cadres extérieurs au Groupe. Installée sur le Domaine de Villepreux, près de Bordeaux, cette Université est destinée à instaurer une culture d’entreprise forte et commune à tous les sites du Groupe dans le monde. La CBA sera un centre où tous les cadres d’EADS pourront développer leurs facultés d’encadrement.

Après la signature d’un protocole d’accord (MoU) entre l’Otan, le Royaume-Uni, l’Italie et la France, portant sur la fourniture à l’Alliance Atlantique de services de télécommunications entre 2005 et 2019, Paradigm Secure Communications a conclu un contrat visant à fournir, dès 2005, la part britannique du segment spatial exigé par l’Otan. La signature de ce contrat, estimé à 100 M£ (environ 143 M€) sur la durée totale de la concession, représente pour Paradigm une nouvelle étape clé dans le développement de son activité de télécommunications militaires par satellite. Dans un premier temps, Paradigm utilisera l’actuelle constellation Skynet 4 du ministère britannique de la Défense, avant de migrer ses services vers les futurs satellites Skynet 5 à partir de 2007.

A l’occasion d’un sommet germano-espagnol, Madrid a confirmé son intention d’armer ses F/A-18 et Eurofighter du missile guidé de précision Taurus KEPD 350 tirable à distance de sécurité (standoff). L’Espagne devient ainsi le premier client export de ce missile, qui revêt un grande importance pour l’industrie ibérique. En effet, la société SENER produit déjà les systèmes de commande des ailettes de guidage des Taurus de série destinés à l’Allemagne. De plus, SENER deviendra le maître d’œuvre espagnol de l’intégration des missiles à bord des F/A-18, ainsi que de la logistique associée.

EADS North America assoit sa présence industrielle aux Etats-Unis en inaugurant le centre de fabrication, assemblage et personnalisation d’American Eurocopter à Columbus, dans l’Etat du Mississippi. Cet établissement emploiera une centaine de personnes, parmi lesquelles des techniciens avion, et des personnels de montage et de support. Ces derniers seront responsables de la construction, de l’assemblage et de la personnalisation des appareils Eurocopter destinés au marché américain. L’implantation de cette nouvelle usine dans le Mississippi illustre clairement la politique « citoyenne » d’EADS en créant des emplois à forte valeur ajoutée sur les principaux marchés où le Groupe est présent.

Le rachat du Groupe Racal Instruments par EADS North America est le premier acte fort d’une stratégie de croissance par le biais d’acquisitions. Racal Instruments est une entreprise leader dans le développement, la production et l’intégration de systèmes et d’instruments destinés à tester les systèmes électroniques, aérospatiaux et militaires. Racal Instruments sera exploité au travers d’EADS North America Defense Company. La prise de contrôle de Racal Instruments s’inscrit dans le cadre de la stratégie de croissance à long terme d’EADS en Amérique du Nord. Elle facilitera en outre la production d’une gamme élargie de produits et services.

EADS annonce la création de sa Fondation pour la Recherche. Dotée de 24 M€ sur 5 ans, la vocation de cette fondation consiste à promouvoir la connaissance, les idées et les talents en intensifiant les liens entre la communauté des chercheurs et le milieu académique des secteurs public et privé. En 2003, EADS a consacré 17 % de son chiffre d’affaires à la R&D, dont près de la moitié sur fonds propres. Cette fondation marque une nouvelle étape dans l’engagement d’EADS en faveur de la Connaissance et de la Recherche.

Airbus vient de franchir la barre hautement symbolique des 5000 avions commandés depuis la toute première commande d’Air France en faveur de l’A300B2, le premier avion commercial construit par Airbus il y a un peu plus de 30 ans. Depuis la mise en ligne de cet appareil en 1974, les ventes d’avions de la famille Airbus n’ont jamais cessé d’augmenter. Aujourd’hui, Airbus totalise 192 clients et 225 utilisateurs à travers le monde.

L’Australie se porte acquéreur de 12 hélicoptères de transport NH90 pour compléter les unités de transport de troupes héliporté de son armée de Terre. Non seulement cette décision démontre une fois de plus la compétitivité du NH90, mais elle conforte l’objectif stratégique d’EADS de renforcer à la fois son pôle Défense et ses activités dans la région Asie-Pacifique. Le choix de l’hélicoptère de transport NH90 s’inscrit à la suite d’une série de contrats majeurs remportés par EADS sur le marché australien, parmi lesquels la commande de 22 hélicoptères de combat Tigre, l’achat de cinq ravitailleurs stratégiques A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport), et les nombreuses commandes d’avions commerciaux émanant des compagnies Qantas et Jetstar.

EADS signe un contrat avec le ministère roumain de l’Administration et des Affaires intérieures pour lui fournir une solution intégrée de surveillance et de sécurité de ses frontières. Ce projet, estimé à plus d’un milliard d’euros, permettra à la Roumanie de satisfaire à ses obligations de nouveau membre de l’Union européenne dans le domaine de la sécurité intérieure et de la surveillance des frontières, et de s’intégrer progressivement dans le Traité de Schengen. L’intégralité du projet devrait être achevé en décembre 2009.

Le contrat d’achat de 20 hélicoptères que le ministère de la Défense du Sultanat a signé avec NHIndustries démontre une fois de plus le potentiel à l’export de cet appareil de toute dernière génération. Il renforcera les capacités des forces armées d’Oman en matière de transport tactique, de recherche & sauvetage, et autres missions polyvalentes dans tous les environnements.

Northrop Grumman Corporation et EADS ont signé un protocole d’accord (MoU) pour entamer une collaboration autour des solutions de défense contre les missiles balistiques. Cet accord établit un cadre industriel visant à instaurer des relations officielles entre les deux partenaires pour identifier et explorer ensemble les opportunités commerciales sur le marché émergent de la défense antibalistique globale.

EADS équipera 150 soldats du contingent de l’ISAF en Afghanistan à l’aide du futur système pour l’infanterie (appelé Infanterist der Zukunft, IdZ) qui permettra d’augmenter considérablement la protection du soldat d’infanterie au cours des missions dangereuses. L’office fédéral de la technique militaire et des approvisionnements (BWB) a passé une commande auprès d’EADS Defence Electronics d’une valeur totale d’environ 10 millions d’euros pour la fourniture de 15 IdZ destinés à équiper chacun 10 soldats. Il est prévu d’équiper d’autres unités d’infanterie de systèmes IdZ.

Le satellite Intelsat 10-02, conçu et réalisé par EADS Astrium pour INTELSAT, a mené à bien la première partie de sa mission et se trouve désormais en orbite géostationnaire. Après le lancement effectué à partir de la base de Baïkonour, le périgée du satellite IS 10-02 a été progressivement relevé grâce à la mise en œuvre répétée de son moteur d’apogée jusqu’à atteindre l’orbite géostationnaire. Les panneaux solaires ont été déployés avec succès tout comme le furent les réflecteurs de l’antenne et le satellite est maintenant orienté avec précision vers la Terre.

La cérémonie officielle de signature du contrat d’assemblage final en Chine de l’hélicoptère léger EC 120 – rebaptisé HC 120 pour le marché chinois – a lieu à Paris en présence du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin et du vice Premier ministre chinois Zeng Peiyan, marquant ainsi un pas décisif sur la voie du développement de la coopération entre Eurocopter, CATIC et Hafei Aviation Industry Co. Ltd. Cette signature officielle fait suite au protocole d’accord signé à Pékin en novembre 2003.

Le premier réacteur destiné à motoriser l’A380, qui sera le porte-drapeau d’Airbus au 21ème siècle, le Trent 900 de Rolls Royce, a effectué un premier vol sur le banc volant d’Airbus, un A340-300. Ce vol, d’une durée de 3 heures 40 minutes, ouvre un programme de 50 à 60 heures qui seront réalisées au cours d’une trentaine de vols s’étendant sur environ 4 mois. Ces essais qui font suite à de très nombreux essais au sol chez Rolls-Royce fourniront très tôt des informations sur le comportement en vol du moteur et ouvriront la voie aux essais sur Airbus A380, programmés pour début 2005.

Au cours du salon ILA 2004 qui se tient à Berlin, Eurocopter et ses partenaires du consortium NHIndustries présentent au public le premier hélicoptère NH90 de série sorti de la chaîne d’assemblage final d’Eurocopter Deutschland. L’appareil désigné TGEA01 a effectué un premier vol la semaine précédente dans l’usine d’Eurocopter à Donauwörth. Celui-ci a duré 2 heures 5 minutes et apporté ainsi la preuve des standards ambitieux du programme NH90.

Au cours du salon ILA de Berlin, Arianespace et EADS SPACE Transportation signent un contrat pour la fourniture de 30 lanceurs Ariane 5. Ce marché signé en présence du Chancelier allemand Gerhard Schröder et du ministre français de la recherche François d’Aubert représente une valeur d’environ 3 milliards d’euros. La signature du contrat souligne le nouveau rôle joué par EADS SPACE Transportation en tant que maître d’œuvre unique du système Ariane 5.

Le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin inaugure officiellement le site d’assemblage de l’Airbus A380 à Toulouse au cours d’une cérémonie à laquelle assistent plus de 3000 invités dont des clients, des représentants du gouvernement, des fournisseurs ainsi que le personnel. La cérémonie se déroule au sein de l’usine baptisée Jean-Luc Lagardère, du nom de l’ancien co-président directeur-général d’EADS, l’actionnaire principal d’Airbus à l’époque du lancement de l’A300.

C’est à l’occasion d’une cérémonie solennelle que la Bundeswehr a inauguré officiellement, à Laage près de Rostock, les vols opérationnels de l’Eurofighter. Cela a marqué le début d’une nouvelle ère pour l’armée de l’air allemande. Tous les pilotes Eurofighter de l’armée de l’air allemande seront à l’avenir formés sur le site de l’Escadron de chasse 73 « Steinhoff ». Avec la poursuite à Laage des expérimentations tactiques par la troupe qui ont débuté à Manching, l’avion va pouvoir prouver son aptitude à "l’exploitation quotidienne". L’Eurofighter va devenir l’épine dorsale de l’armée de l’air allemande ; d’ici 2015, la Bundeswehr possèdera 180 appareils de ce type. Ils remplaceront les systèmes MiG-29, F4-F Phantom et une partie de la flotte Tornado.

Le leader de la construction aéronautique Airbus a reçu l’approbation ETOPS (Extended Range Twin-Engine Operations) pour ses modèles biréacteurs monocouloirs A319, A320, A321, y compris ses versions avions d’affaires, avec un temps maximum de déroutement de 180 minutes jusqu’au prochain aéroport adéquat.

L’approbation a été décernée par la nouvelle agence européenne de la sécurité aérienne EASA. Depuis une vingtaine d’années, les réglementations ETOPS régissent la conception et l’exploitation des biréacteurs desservant des lignes situées à plus de 60 minutes de vol d’un aéroport de déroutement adéquat, avec un seul réacteur. Au fil des ans – grâce à la fiabilité des systèmes et des réacteurs, qui a fait ses preuves – le temps maximal de déroutement pouvant maintenant être accordé à un avion de ce type a augmenté pour atteindre 180 minutes.

L’OTAN confie au consortium TIPS Industries la fourniture de la capacité alliée de surveillance terrestre (AGS, Alliance Ground Surveillance). Six entreprises (EADS, Galileo Avionica, General Dynamics Canada, Indra, Northrop Grumman et Thales) se sont regroupées sous le nom de TIPS (Transatlantic Industrial Proposed Solution/solution proposée par les industries transatlantiques) en vue d’obtenir le contrat de l’OTAN portant sur le programme AGS. Le consortium équipera la troupe d’intervention de l’OTAN d’ici 2010 avec la capacité élémentaire de surveillance terrestre et dotera ainsi l’OTAN des moyens qui lui permettront de relever le défi du 21ème siècle en termes d’ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) et de C2 (Command and Control).

EADS Astrium a achevé avec succès la construction du satellite Amazonas. Au terme de la phase de test consécutive, le satellite sera transporté à Baïkonour au Kazakhstan, où il sera préparé pour son lancement. Le satellite Amazonas sera le cinquième satellite exploité par Hispasat ; il est prévu qu’il soit positionné à 61° ouest au-dessus du bassin amazonien. Doté de 51 transpondeurs, il va offrir à l’Amérique du Nord et du Sud toute la palette des prestations de services télécom et assurer une liaison transatlantique vers l’Europe.

EADS a remporté le contrat portant sur la fourniture de cinq avions ravitailleurs Airbus à l’armée australienne. Cette dernière a, à la suite d’un appel d’offres, opté pour l’A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) proposé par la Division Military Transport Aircraft d’EADS. L’A330 MRTT est l’avion ravitailleur le plus récent, le plus performant et le plus flexible sur le marché mondial ; il va remplacer en Australie la flotte actuellement composée d’avions ravitailleurs Boeing 707.

L’A330 MRTT se base sur la version civile de l’Airbus A330. Les avions australiens sont équipés du « Flying Boom », technologie de la perche de ravitaillement, également utilisé par l’armée américaine. EADS développe en Espagne un nouveau « Flying Boom ». La fourniture du premier appareil à l’armée australienne est prévue pour 2007.

La compagnie China Southern Airlines Co. Ltd. a signé avec Airbus un contrat portant sur l’acquisition de 21 appareils de la famille Airbus A320, dont 15 A320 et six A319. Ces appareils seront livrables au cours du premier trimestre 2005. Le contrat confirme une annonce faite en janvier. Avec ce contrat, China Southern Airlines devient l’un des principaux clients de l’A320 en Chine et plus généralement en Asie, et consolide ainsi sa position de leader sur le marché intérieur chinois.

Les premiers futurs instructeurs Eurofighter de l’armée de l’air allemande ont achevé leur formation dans la BU Military Aicraft d’EADS et au Centre technique de la Bundeswehr WDT 61 de Manching par un vol de nuit. Les premiers instructeurs sont ainsi prêts à prendre leur envol avec l’Eurofighter.

Dix pilotes de l’armée de l’air allemande ont, au total, été formés au cours de trois stages. Leur formation complémentaire d’instructeurs des futurs pilotes Eurofighter sera assurée par l’armée de l’air. Une grande partie de ces pilotes va poursuivre dans l’Escadron de chasse 73 « Steinhoff », à Laage près de Rostock, les expérimentations tactiques par la troupe débutées à Manching et préparer sur le site la formation des pilotes.

L’administration vénézuélienne chargée de la cartographie pourra bientôt s’appuyer, pour ses planifications et décisions du ressort de la cartographie, de l’environnement et de l’aménagement du territoire, sur une nouvelle base de données largement optimisée : la société Infoterra GmbH de Friedrichshafen, filiale à 100 % d’EADS Astrium, a remis à l’institut géographique vénézuélien Simón Bolívar (IGVSB) les dernières cartes et a ainsi achevé la collecte des données de base destinées à une cartographie du territoire, d’une superficie totale de 262 000 km² (soit plus de deux tiers de la surface de l’Allemagne).
Les 518 cartes radar et les données numériques correspondantes seront utilisées dans les domaines les plus divers. Elles constituent la base de nouvelles cartes géographiques de la région et serviront également d’outil en vue d’une optimisation de la surveillance et de la planification des ressources naturelles de la région.

L’entreprise américaine ViaSat, Inc. a passé auprès de EADS Defence Electronics (DE) une commande d’un montant de 20 millions d’euros portant sur la fourniture de systèmes électroniques visant l’expansion de l’organisation réseau-centrée du commandement des forces armées américaines. Le contrat inclut la fourniture de 400 amplificateurs de puissance, la pièce maîtresse du système américain de distribution d'informations multiples MIDS (Multifunctional Information Distribution System). Le système MIDS équipera de nombreux avions de combat et véhicules militaires américains ainsi que des bateaux de la marine américaine, permettant l’établissement d’un réseau de communication de données et l’exécution d’opérations réseau-centrées.

EADS a décidé de donner une nouvelle impulsion à ses activités en Russie, avec la création d’une société de droit russe. Le programme de coopération entre EADS et l’industrie aéronautique et spatiale russe progresse à grands pas. L’objectif poursuivi est un accroissement progressif des activités pour atteindre un volume annuel de 40 millions de dollars US pour Airbus dans les années à venir. Le centre technologique d’EADS à Moscou procède à l’évaluation de projets de coopération en recherche et technologie entre EADS et divers établissements scientifiques russes.

L’ECAR, installé à Moscou, est le premier centre d’ingénierie Airbus en Europe implanté hors de ses marchés domestiques d’Allemagne, France, Grande-Bretagne et Espagne. Il emploie à ce jour une cinquantaine d’ingénieurs russes. L'ECAR exécute déjà des travaux de grande envergure dans des domaines tels que structure de fuselage, essais d’environnement et développement de systèmes.

Le satellite W3A, conçu et fabriqué par EADS Astrium pour l’opérateur Eutelsat, a commencé avec succès ses opérations et est maintenant en orbite géostationnaire. Le satellite W3A, qui a une masse au lancement de 4250 kg, couvrira avec ses 50 transpondeurs toute une gamme de services en bandes Ku et Ka - communications d’entreprises, Internet, diffusion de télévision directe - avec une couverture européenne et africaine. Des éléments clés du système, tels que le générateur solaire assurant l’alimentation électrique de cet équipement à la pointe de la technique, sont issus des sites de production d’Ottobrunn près de Munich et de Backnang près de Stuttgart.

Eutelsat W3A est le premier satellite de la série Eurostar E3000 d’EADS Astrium. Cette série est le dernier membre et en même temps le plus performant de la famille Eurostar. 37 satellites Eurostar ont été commandés à ce jour et les 23 satellites qui ont déjà été lancés ont démontré en orbite leur taux de disponibilité.

La première section équipée du fuselage du nouveau gros porteur A380, pouvant accueillir 555 passagers, est sortie de l’usine Airbus de Hambourg. Il s’agit de la partie avant du fuselage, qui sera assemblée ultérieurement avec la section du cockpit. La section avant du fuselage présente une longueur de 11 mètres, un diamètre maximal de 8,4 mètres et pèse dix tonnes. Le fuselage est entièrement réalisé dans un matériau nouvellement mis au point, le GLARE (aluminium renforcé à la fibre de verre). Le montage de la section avait débuté à Hambourg en août 2003. La production en série de l’A380, avec quatre appareils par mois, commencera en 2008.

EADS a largement dépassé ses objectifs en 2003. À 1,54 milliard d'euros, EADS a réalisé un EBIT (Earnings before interest and taxes, pre-goodwill amortization and exceptionals = résultat opérationnel avant amortissement de la survaleur et exceptionnels) bien au-dessus de son objectif d'environ 1,4 milliard d'euros et en progression de huit pour cent par rapport à 2002. Grâce à une forte croissance de ses activités de défense et à une performance d'Airbus supérieure aux attentes, EADS a largement dépassé son objectif d'EBIT. L'amélioration de l'EBIT a bénéficié d'une croissance de 40 % de la division Defence and Security Systems grâce à une forte contribution de la BU Military Aircraft et de MBDA, du redressement de la division Military Transport Aircraft et d'une progression de 21 % de la division Aéronautique, reflétant l'amélioration de la rentabilité d'Eurocopter. La division Space a enregistré un EBIT de -400 milliards d'euros conforme aux prévisions, après une charge de restructuration de 288 millions d'euros. L'EBIT inclut également une hausse de la contribution de la participation d'EADS de 46,03 % dans Dassault Aviation.

Le Conseil d'administration a accepté la démission de Dietrich Russell, âgé de 62 ans, qui a décidé de partir en retraite pour des raisons personnelles. En plus de ses fonctions de CEO, Rainer Hertrich, 54 ans, assumera ses nouvelles responsabilités à compter du 1er avril 2004.

Le Conseil d'administration d’EADS a nommé Johann Heitzmann, 50 ans, Directeur de la Business Unit Military Aircraft. M. Heitzmann succède ainsi à Aloysius Rauen, 47 ans, qui assurera la fonction de CEO d'Eurofighter GmbH, situé à Hallbergmoos près de Munich. M. Heitzmann, qui prendra ses nouvelles fonctions à Ottobrunn le 1er mai, dirige actuellement la Business Unit Defence Electronics d’EADS à Ulm. Sa succession sera assurée par Bernhard Gerwert, 50 ans, qui dirige actuellement la direction des activités défense aérienne et navale à Ulm.

La mission d’exploration interplanétaire européenne est sur la bonne voie : à bord du lanceur européen Ariane 5, la sonde Rosetta, construite sous la direction d’EADS Astrium à Friedrichshafen, a commencé son voyage de dix longues années pour atteindre la comète Churyumov-Gerasimenko. L’étage supérieur EPS (Etage à Propergols Stockables), développé et construit sous le pilotage d’EADS SPACE Transportation a pour la première fois – après un vol balistique non propulsé de 105 minutes – permis à une sonde l’accélération de 40 000 km/h, vitesse nécessaire pour l’extraire de l'orbite terrestre.

La sonde de l’Agence spatiale européenne (ESA) va mettre dix ans pour atteindre sa destination. Sa longue odyssée représente un périple à travers notre système solaire. Le rendez-vous avec la comète aura lieu à 675 millions de kilomètres de la terre. Au total, la sonde parcourra quelque cinq milliards de kilomètres. Il s’agit en outre de la première sonde conçue pour se placer en orbite autour d’une comète et larguer un module qui devra se poser sur ce dernier : l’atterrisseur Philae, développé sous la conduite du Centre allemand de recherches aérospatiales (DLR), est un minilaboratoire destiné à prélever des échantillons du sol et à explorer la composition du noyau de la comète.

Le premier hélicoptère Tigre de série en version ARH (Armed Reconnaissance Helicopter) pour l'Australie a effectué son premier vol sur le site Eurocopter de Marignane. Ce vol d’une durée de 50 minutes a permis à l’équipage chargé des essais de vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes et de réaliser tout le domaine de vol. La version ARH australienne du Tigre est dérivée du Tigre franco-allemand. Il reçoit en particulier un armement spécifique : roquettes de 70 mm et missiles air-sol Hellfire II aux 4 points d'emport, ainsi qu’un système spécifique de communications et de transmission de données australien. Rappelons que c’est à l’issue d’un appel d’offres dans le cadre d’une compétition très active (Cobra de Bell, Apache de Boeing et Mangusta d’Agusta), que l’Australie a sélectionné le Tigre d’Eurocopter en août 2001.

Les garde-côtes américains ont choisi l’appareil CN-235 d’EADS CASA comme plate-forme de patrouille et de surveillance maritime de son programme Deepwater et ont passé commande. D’autres divisions d’EADS, telles qu’EADS Defence and Security Systems, participent également au programme. En raison du large éventail de capacités apportées, EADS est l’un des principaux contractants pour ce nouvel équipement destiné à moderniser et remettre à niveau les infrastructures du domaine de la sécurité intérieure. L’équipe EADS coopère étroitement avec le principal titulaire du programme Deepwater, Lockheed Martin.

Le premier vol de l'EC 135, modèle d'exception d'Eurocopter, remonte déjà à dix ans. Avec son concept révolutionnaire, cet hélicoptère est très vite devenue la machine la plus vendue d'Eurocopter. Jusqu'à aujourd'hui, le premier EC 135 a été utilisé pour tester des équipements spéciaux et de nouveaux systèmes.

Son ascension fulgurante a démarré en 1994 par un vol d'une heure et demie. Ce premier vol a permis de tester ses performances en stationnaire, son comportement aux vibrations et sa vitesse de vol. Aujourd'hui, l'EC 135, bi-moteur de 2,8 tonnes, est le leader de sa catégorie sur le marché. Il est l'appareil de prédilection pour les missions de police et d'évacuation sanitaire (EMS) ainsi que pour le transport des VIP et du personnel de sociétés.

Lors de la remise annuelle des récompenses du Infrastructure Journal, le contrat concernant Skynet 5 Private Finance Initiative (PFI) conclu au mois d’octobre de l’année précédente entre Paradigm Secure Communications, une filiale d’EADS, et le ministère de la Défense britannique, a reçu le prix « Accord Partenarial Public-Privé de l’année 2003 ».
La réussite de Skynet 5 est un vote de confiance pour la façon de procéder d’EADS pour remporter le marché et régler les différents aspects contractuels et financiers garantissant que les accords de type PFI seront un succès. Ceci est la deuxième distinction décernée à Skynet 5 en un mois. Elle survient après la remise du prix « PPP Deal of the Year » décerné par Thomson Financial lors de la remise annuelle des récompenses PFI Annual Awards.

EADS se félicite de la décision du gouvernement anglais en faveur d’AirTanker. Les négociations contractuelles concernant le ravitaillement en vol des avions de la Royal Air Force par des Airbus A330-200 MRTT (Multi-Role-Tanker-Transport) devraient débuter sous peu. Avec 40 %, EADS possède la plus grosse participation dans AirTanker et est responsable de la production et de l’aménagement des appareils.
AirTanker sera un partenaire industriel du programme du ministère de la Défense britannique concernant le futur système de ravitaillement en vol (Future Strategic Tanker Aircraft Programme – FSTA) prévu pour une durée de 27 ans et d’une valeur de 13 milliards de livres. Cela en ferait la plus importante initiative de financement privé (PFI) dans le domaine de la défense.

Eurocopter reste le premier hélicoptériste au monde avec 293 hélicoptères neufs commandés et une part de marché de 45 % (25 % en valeur) des hélicoptères neufs, tant civils que militaires. Les prises de commande totales, hélicoptères neufs et d’occasion, support client, recherche et développement et autres activités, représentent un montant de 2,57 milliards d’euros et sont également répartis entre les marchés civils et militaires.

La sonde européenne Mars Express a transmis vers la Terre une première image couleur en trois dimensions depuis son orbite autour de la planète rouge. Cette vue a été prise par la caméra HRSC (High Resolution Stereo Camera) réalisée à Friedrichshafen par EADS Astrium GmbH pour le compte du centre spatial allemand DLR. La photo montre une bande de 1700 km de long et de 65 km du « Grand Canyon » de Mars, la Vallis Marineris, avec une résolution de 12 m. Mars Express, conçu et réalisé par EADS Astrium pour le compte de l’ESA, tourne autour de notre plus proche voisine sur une orbite polaire à environ 250 km d’altitude depuis début janvier. L’un des éléments majeurs de la sonde Mars Express est la caméra stéréoscopique à haute résolution HRSC, un chef d’œuvre de matériel optique. Cet instrument permet d’enregistrer et de visualiser en trois dimensions la surface de Mars avec une très grande précision.

Le nombre des livraisons effectuées en 2003 dépasse avec 305 appareils l’objectif fixé de 300 exemplaires et se situe à peu près au niveau de l’année précédente (303) malgré les difficultés et les incertitudes sur le marché de l’aviation. Ce chiffre représente une part de 52 % de toutes les livraisons d’avions effectuées sur l’ensemble de l’année. Parmi les Airbus livrés en 2003, il faut citer les premiers A318 remis à Frontier Airlines aux USA et à Air France ainsi que les premiers A340-500 destinés à Qatar, Emirates et Singapore Airlines.
Airbus a enregistré en 2003 un total de 284 commandes fermes émanant de 24 clients. Ces commandes assurent à Airbus une part de marché de 54 % dans la catégorie des avions de plus de 100 places. Compte tenu des annulations, le carnet de commandes d’Airbus se monte actuellement à 254 exemplaires grâce auxquels l’entreprise conserve une part de marché de 52 %.

EADS mise sur une croissance de son résultat opérationnel en 2004. Alors que l’on ne s’attend pas à une accalmie sur le marché de l’aviation civile avant 2005, EADS compte dégager un EBIT (résultat d’exploitation avant intérêts, impôts, amortissements et éléments exceptionnels) supérieur de 20 % au bénéfice réalisé l’année précédente. EADS confirme ses objectifs pour la totalité de l’année 2003. Le groupe compte atteindre en 2003 un EBIT du même ordre qu’en 2002, c’est-à-dire 1,4 milliards d’euros et son chiffre d’affaires devrait lui aussi être au même niveau qu’en 2002.
Pour 2004, EADS table sur un chiffre d’affaires d’environ 29 à 30 milliards d’euros. Malgré la faiblesse généralisée de la conjoncture dans l’aviation, le chiffre d’affaires d’EADS restera stable pour la quatrième année consécutive.

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