Amsterdam, le 16 avril 2004
EADS, leader mondial de l’industrie aéronautique, spatiale et de défense a été sélectionné, ce vendredi, par l’intermédiaire de sa division Avions de Transport Militaire, pour fournir à l’armée australienne une flotte d’appareils multirôle destinés à des missions de ravitaillement en vol et de transport (MRTT- Multi Role Tanker Transport Aircraft).
Les forces armées australiennes vont acquérir cinq A330 MRTT. Le MRTT est l’appareil le plus récent de sa catégorie, mais également le plus souple et celui qui possède les plus grandes capacités. Il va ainsi remplacer les Boeing 707 vieillissants qui composent la flotte australienne d’avions de ravitaillement et de transport. L’A330 MRTT - dérivé de l’Airbus A330 le leader du marché sur son segment commercial – l’a emporté sur ses concurrents. Il sera équipé d’une technologie de ravitaillement air-air (ARBS) intégrant une perche pilotée, actuellement en cours de développement chez EADS. La livraison du premier appareil est prévue en 2007.
Deux contrats distincts, d’une valeur totale d’environ 1,2 milliard d’euros, feront l’objet de négociations finales entre les parties : un premier contrat, avec EADS CASA en tant que maître d’œuvre, portera sur la fourniture des appareils ; un second contrat, avec Qantas Defence Services en tant que maître d’œuvre, concernera le support opérationnel des appareils sur une durée de 20 ans. Ce programme associera la participation d’autres partenaires majeurs établis en Australie.
« Notre A330 MRTT nous a valu deux grands succès commerciaux, à l’issue d’une procédure concurrentielle acharnée, en moins de trois mois », ont déclaré Philippe Camus et Rainer Hertrich, CEOs d’EADS. « Avec ces décisions en faveur de notre proposition prises d’une part par l’armée de l’air britannique, d’autre part par les forces australiennes, nous avons la preuve incontestable que l’A330 MRTT représente la plate-forme idéale pour la prochaine génération d’avions de ravitaillement. Celle-ci sera dotée d’une technologie de ravitaillement en vol, à l’aide d’une perche pilotée, d’un flexible hydraulique et d’un parachute stabilisateur ».
Au mois de janvier, l’équipe d’Air Tanker, menée par EADS, a été sélectionnée par la RAF et le gouvernement britannique pour mener plus avant les négociations devant aboutir à la conclusion d’un contrat de 13 milliards de livres sterling au titre du programme Future Strategic Tanker Aircraft ou FSTA pour le compte du ministère britannique de la Défense.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants et flattés de la confiance que nous ont témoigné l’armée australienne et le gouvernement de ce pays en choisissant de miser sur EADS », ont commenté Philippe Camus et Rainer Hertrich. « Nous sommes pleinement résolus à fournir ce que nous avons promis, à savoir le meilleur avion de ravitaillement en vol qui existe, que ce soit en termes de performances, d’emplois et de retour sur investissement pour l’Australie. »
« Nous sommes résolus à créer des emplois et à réaliser des investissements pendant la phase d’acquisition et de support des avions tout au long de leur durée de vie, a déclaré Francisco Fernández Sáinz, Directeur de la division Avions de Transport Militaire, Président et CEO d’EADS CASA. Ces nouveaux emplois s’inscrivent sur le long terme. Ils portent sur la conception, le support d’ingénierie, la fabrication, la maintenance, les réparations ainsi que la formation.
Selon Francisco Fernández Sáinz, le succès stratégique remporté sur le marché australien provient des performances remarquables de l’A330 MRTT et de l’intense coopération entre entités opérationnelles qui a été favorisée au sein d’EADS. « Il s’agit d’un immense succès pour l’ensemble du groupe EADS. Le modèle de coopération entre EADS CASA, EADS International, Airbus et de nombreuses autres équipes a été le moteur de cette victoire commerciale. »
EADS CASA a conclu un partenariat exclusif avec Qantas Defence Services Pty Ltd pour assurer le support tout au long de la durée de vie des appareils. D’autres partenaires basés en Australie seront impliqués dans ce programme.
En application de ce partenariat, Qantas Defence Services convertira, en tant que sous-traitant d’EADS CASA, les avions commerciaux en MRTT à partir du second appareil. Qantas Defence Services, en tant que maître d’œuvre, assurera le support des avions tout au long de leur durée de vie et procédera à l’adaptation des systèmes de formation, et à la fourniture de programmes d’entraînement en Australie.
« La participation de Qantas Defence Services est synonyme d’importantes opportunités en termes d’emplois et d’économies pour l’armée australienne, a annoncé Francisco Fernández Sáinz. En effet, Qantas exploite déjà la version commerciale de l’A330-200, ce qui signifie que l’appareil lui est complétement familier et qu’elle maîtrise fort bien ses programmes de formation et de maintenance. »
EADS et ses filiales ont déjà réalisé d’importants investissements en Australie.
Australian Aerospace, filiale d’EADS, a construit des installations sur le site de l’aéroport de Brisbane, où sont produits les hélicoptères militaires Tigre pour l’Australie, ainsi que les hélicoptères légers EC120 à usage civil. Australian Aerospace, qui compte actuellement 250 salariés, prévoit d’élargir son effectif à 400 personnes d’ici la fin 2004. Australian Aerospace assure également le support tout au long de leur durée de vie des Caribou et des AP-3C Orions de la RAAF.
Leader mondial d’aéronautique, d’espace, de défense et des services associés, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 30,1 milliards d'euros en 2003 et emploie plus de 109 000 personnes à travers le monde. Le Groupe EADS comprend le constructeur d'avions Airbus, le plus grand hélicoptériste mondial Eurocopter et la joint-venture MBDA, deuxième plus grand missilier au monde. EADS est également le partenaire majeur du consortium Eurofighter, le maître d'œuvre du lanceur d'Ariane, l’architecte de l'avion de transport militaire A400M et le plus grand partenaire industriel pour le système de navigation satellite européen Galileo.
