Système de navigation par satellite européen
Galileo est le futur système européen de navigation par satellite. Il s’appuiera sur un réseau global de satellites permettant d’offrir des services de localisation et de gestion du temps extrêmement précis. Les nombreux niveaux de services prévus seront adaptés aux besoins de toutes les clientèles (commerciales, sécurité, protection, sciences, loisirs). Pour les applications critiques (aviation civile, services de secours, sécurité), la qualité et la fiabilité seront certifiées et garanties. La constellation Galileo comportera 30 satellites à orbite moyenne ainsi que leurs infrastructures terrestres. La mise en service du système est prévue vers 2010. Complètement autonome, Galileo sera interopérable avec le système GPS américain.
EADS SPACE Services, qui développe et commercialise des services satellitaires, est pressentie (avec Inmarsat et Thales) pour exploiter le futur système et sera responsable du déploiement et de l’opération du système.
EADS Astrium joue un rôle de premier plan dans la conception et le développement de Galileo. Grâce à sa longue expérience dans le domaine de la navigation par satellite, EADS Astrium est membre fondateur et actionnaire principal de Galileo Industries SA, qui apporte son expertise et son support industriel au programme Galileo. L’entreprise commune européenne Galileo Industries a été créée en 2003 en vue de la construction du satellite de test GSTB V2 (Galileo System Test Bed V2). L’avant-contrat de vérification en orbite (IOV) qui recouvre la construction et le lancement des quatre premiers satellites Galileo et les essais en orbite de cette première partie du système global a été signé en décembre 2004. Les négociations concernant l’intégralité de la phase IOV devraient prendre fin au milieu de l’année 2005.