Le moteur militaire d’aéronef sans doute le plus avancé de sa catégorie, l’EJ200, est réalisé pour l’Eurofighter par les quatre principaux motoristes européens que sont Rolls-Royce (Grande-Bretagne), MTU (Allemagne), FiatAvio (Italie) et ITP (Espagne). Par conséquent, l’EJ200 concentre pratiquement le meilleur de toutes les technologies d’avant-garde de l’Europe en matière de réacteurs.
L’EJ200 est un réacteur double flux de haute puissance à soufflante et deux arbres de conception modulaire. Il intègre des solutions techniques innovantes alliant une haute température de combustion à un fort taux de compression de l’air aspiré, tout en affichant une masse totale réduite. Les aubes de turbine monocristallines à faible densité bénéficient de la technologie de refroidissement par couche limite d’air (film cooling) la plus moderne qui soit, une solution technique garantissant une économie de masse mais en même temps une longue durée de vie et un faible besoin en maintenance.
Les sorties de tuyère à section variable (convergente/divergente) offrent une ouverture de plus grandes dimensions, ce qui génère plus de poussée au niveau de la tuyère de réchauffe en vol supersonique et améliore en outre simultanément la consommation dans l’ensemble du domaine opérationnel. La tuyère est de conception totalement modulaire et possède des éléments autoredresseurs ce qui permet là aussi d’optimiser la consommation d’une part et la puissance développée d’autre part, tout en allégeant la maintenance.
Le système de surveillance du réacteur EHMS (Engine Health Monitoring System) contrôle l’état du moteur et permet une maintenance « selon état » (on condition), c’est-à-dire de faire l’économie d’inspections à intervalles périodiques. Tous les éléments constitutifs sont conçus pour offrir une longue durée de vie et le réacteur lui-même est prévu pour être compatible aux mesures de remise à niveau ultérieures, destinées à augmenter ses performances.
L’EJ200 possède une régulation numérique commandée par microprocesseur (Digital Engine Control Unit – DECU) assurant une gestion optimisée du moteur pendant les diverses phases de la mission. Elle surveille en permanence tous les paramètres de fonctionnement et en déduit automatiquement le vieillissement progressif du moteur. Le DECU joue un rôle important pour la régulation de la poussée en fonction des conditions de mise en œuvre et de l’âge du moteur.
Le moteur a été conçu pour une maintenance minimum et il atteint des valeurs excellentes en termes de fiabilité. Si besoin est, il peut cependant être remplacé en 45 minutes par une équipe de quatre membres du personnel de maintenance.
