Début de l'assemblage final du premier A318
Toulouse, le 09 août 2001
Airbus a commencé aujourd'hui, sur son site de Hambourg, l'assemblage final de son tout premier A318, le plus petit modèle de la famille Airbus, qui vient compléter la gamme à l'extrémité inférieure du marché. Les tronçons de fuselage avant et arrière ont été positionnés sur le premier poste de travail, dans le hall d'assemblage final de Hambourg, pour y être assemblés.
Gustav Humbert, Directeur Général Opérationnel d'Airbus, a souligné l'importance de cet événement: "L'A318, qui s'inscrit dans la lignée des types d'appareils Airbus existants, les rejoint avec brio sur le devant de la scène. Il contribue à renforcer notre position sur le marché mondial, comme en témoigne d'ores et déjà la forte demande des compagnies aériennes.
L'A318 est assemblé aux côtés des A321 et A319, sur le site de Hambourg, qui, à l'instar de Toulouse, comprend une chaîne d'assemblage final et un centre de livraison. L'A318, équipé de réacteurs PW6000 de Pratt & Whitney, pourra transporter 107 passagers dans une configuration bi-classe sur des distances allant jusqu'à 6 000 km/3 250 nm. Il offrira les mêmes niveaux de confort en cabine, de technologie et de rentabilité que les autres monocouloirs de la gamme Airbus. De plus, la communité opérationnelle de ces appareils se traduira par une qualification de type unique pour les équipages et des coûts de maintenance réduits.
Outre son fuselage plus court, l'A318 présentera également un empennage vertical plus haut de 75 cm que les autres membres de la famille monocouloir, d'où une meilleure stabilité latérale. Notons aussi que, pour la première fois dans l'histoire de l'aviation civile, les lisses (renforts longitudinaux) du fuselage ont été fixées au moyen de soudures au laser et non plus de rivets, une exclusivité d'Airbus qui lui a valu le " Prix de l'innovation 1999 ", parrainé par le Ministère allemand de l'Economie. Fabrication plus rapide, gain de masse et risque de corrosion réduit figurent parmi les principaux avantages de cette technique.
L'A318 peut à ce jour se prévaloir de 136 commandes fermes. Son premier vol est prévu pour janvier 2002, la mise en ligne devant intervenir fin 2002. Airbus est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
