Virgin Atlantic presente le premier A340-600 d'Airbus
Toulouse, le 22 juillet 2002
Le tout premier A340-600 aux couleurs d'une compagnie a été présenté aujourd'hui au salon de Farnborough, lors d'une cérémonie organisée par Airbus et le client de lancement Virgin Atlantic Airways. Cet appareil sera exposé pendant le salon et entrera prochainement en service commercial auprès de Virgin. Le transporteur mettra en ligne quatre A340-600 cette année pour desservir les Etats-Unis, l'Afrique du Sud et l'Asie, puis six autres d'ici à 2006.
Conçu spécifiquement pour les trajets long-courriers de grande capacité, l'Airbus A340-600 peut transporter environ 380 passagers sur des distances allant jusqu'à 13 900 km I 7 500 nm. Membre à part entière de la famille A330/A340 d'Airbus, leader du marché, cet avion confère aux utilisateurs des standards inégalés d'espace, de confort et d'équipement dans chacune des classes de la cabine. L'A340-600 est doté d'un tout nouvel aménagement intérieur offrant des services à bord étoffés et des lignes pures et harmonieuses, qui contribuent à rehausser les sensations d'espace et de tranquillité propres aux A340 - des facteurs essentiels au bien-être des passagers à bord de vols longue distance. La configuration retenue par Virgin offre également un certain nombre d'agréments novateurs, tels qu'un bar aux contours redessinés et un espace beauté-soins esthétiques en Upper Class. Les A340-600 de Virgin accueilleront 311 passagers au total, à raison de 50 en Upper Class, 28 en classe Premium et 233 en classe économique.
"Ce nouvel avion représente une bonne nouvelle pour nos passagers, qui vont pouvoir profiter d'une gamme enrichie de produits et de prestations à bord, dont de nouveaux fauteuils et systèmes de divertissement en vol ", a déclaré Sir Richard Branson, Président de Virgin Atlantic. " Nous sommes ravis que le salon de Farnborough serve de vitrine à notre nouvel appareil et je suis convaincu que l'A340-600 sera un succès à l'échelon international ".
" Je suis très heureux que Virgin Atlantic, une compagnie aérienne qui partage le goût d'Airbus pour l'innovation et l'excellence, soit le premier transporteur à réceptionner l'340-600. Je sais que Virgin Atlantic saura tirer pleinement profit du potentiel exceptionnel qu'offre cet appareil ", a déclaré Noël Forgeard, Président d'Airbus. " Je souhaiterais profiter de cette occasion pour remercier le personnel, ainsi que tous les clients et fournisseurs d'Airbus qui ont contribué à faire de ce nouvel appareil une réalité ".
A l'instar de l'A340-500, son homologue ultra long-courrier, l'A340-600 est motorisé par quatre réacteurs Rolls-Royce Trent 500 à fort taux de dilution, qui consomment jusqu'à 20 pour cent de carburant de moins que les avions d'ancienne génération, tout en offrant des performances exceptionnelles, inaccessibles aux avions concurrents. Les quadrimoteurs A340 d'Airbus sont également totalement conformes aux toutes dernières normes antibruit QC2 en vigueur sur l'Aéroport de London Heathrow et peuvent voler partout dans le monde sans être assujettis aux contraintes ETOPS, réglementation appliquée aux vols biréacteurs long-courriers loin des aéroports adéquats. Cet atout leur permet de réduire la longueur des itinéraires, la durée des vols, la consommation carburant et les coûts. De plus, I'A340-600 offre une capacité d'emport de fret deux fois plus importante que celle des jumbo-jets actuels et permet ainsi aux compagnies aériennes d'optimiser leur rentabilité au travers des activités de transport de fret.
Numéro un du segment des 250-375 sièges, la famille A330/A340 a capté à ce jour 76 pour cent du marché en 2002.
Airbus, l'un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète du marché. La société, d'envergure internationale, compte des bureaux d'études et des sites de fabrication en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, ainsi que des filiales aux Etats-Unis, en Chine et au Japon. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
