EADS engage plus de 80 millions d’euros sur fonds propres pour développer la technologie et les systèmes destinés aux avions ravitailleurs américains
Washington, le 17 septembre 2003
EADS, deuxième groupe mondial d’Aéronautique, d’Espace et de Défense, engage plus de 80 millions d’euros sur fonds propres pour développer la technologie et les systèmes qui permettront au groupe de se positionner comme concurrent majeur dans le cadre du futur programme de modernisation des avions ravitailleurs de l’US Air Force.
Cet engagement comprend l’investissement pour la conception, la fabrication et les essais d’une perche caudale de ravitaillement en vol qui offre des commandes de pilotage électriques et un très haut débit de transfert carburant. Cette perche, qui sera installée sous le fuselage arrière d’un Airbus A330 ravitailleur, sera le principal point de ravitaillement en vol d’avions militaires tels que les avions de combat, les avions de transport et les plates-formes de missions spéciales.
Un prototype de cette perche de ravitaillement innovante est actuellement en cours de développement au sein de EADS Military Transport Aircraft à Madrid. Ses évaluations au banc s’achèveront l’année prochaine et seront suivies des essais en vol.
« Le ravitailleur A330 offre une plate-forme et un système de ravitaillement de pointe qui surpasse de loin les performances des solutions concurrentes », a déclaré Rafael Acedo, Vice-président des Programmes de EADS Military Transport Aircraft.
Les besoins exprimés par l’US Air Force pour ravitailler en vol ses forces aériennes déployées à travers le monde portent sur plusieurs centaines d’avions ravitailleurs, et EADS souhaite se positionner comme sérieux prétendant à ce programme stratégique.
« EADS est bien décidé à conquérir le marché stratégique du ravitaillement en vol », a déclaré Ralph Crosby, Président d’EADS North America - la holding d’EADS implantée à Washington, DC, aux Etats-Unis. « Nous poursuivons activement le développement du ravitailleur stratégique destiné au Royaume-Uni dans le cadre du programme FSTA (Future Strategic Tanker Aircraft). Aux Etats-Unis, nous avons clairement signifié aux autorités de l’US Air Force que nous comptions participer activement à tous les programmes futurs d’acquisition de ravitailleurs. Cet engagement a reçu l’accueil et le soutien de l’US Air Force. Le déblocage de cette importante ligne budgétaire, consacrée au développement de la perche de ravitaillement et de diverses autres technologies associées, souligne la volonté du groupe de devenir un acteur à long terme sur ce marché ».
Pour répondre aux besoins de l’US Air Force en matière de ravitaillement en vol, EADS proposera une version militaire de l’Airbus A330 commercial. Airbus, l’un des plus grands constructeurs d’avions civils au monde, est une filiale du groupe EADS qui possède une riche expérience dans le domaine des avions et des systèmes militaires.
La version ravitailleur de l’A330 comprendra trois points de ravitaillement : la perche centrale installée sous le fuselage et une nacelle située sous chaque aile et déroulant un tuyau flexible équipé d’un système de détection et de régulation (probe-and-drogue-type fuelling systems).
La perche centrale d’EADS fonctionnera grâce à des commandes de pilotage électriques et des systèmes d’alimentation et de commande redondants, afin de garantir un positionnement et un transfert carburant extrêmement précis et fiable. Cette perche, télépilotée par un opérateur disposant d’une visualisation tridimensionnelle dans le fuselage, pourra transférer près de quatre tonnes (1200 gallons U.S.) de carburant par minute entre l’avion-citerne et l’avion ravitaillé.
EADS et Airbus possèdent un savoir-faire reconnu dans la fourniture d’avions militaires à des clients internationaux. Par exemple, des Airbus A310 sont en service au sein des forces aériennes allemandes et canadiennes. Respectivement quatre et deux exemplaires de ces A310 seront prochainement convertis par EADS en version de ravitaillement.
De plus, Airbus Military Aircraft développe actuellement son avion-cargo militaire A400M pour des opérations stratégiques et des missions tactiques.
A propos d’EADS :
Deuxième groupe mondial d’aéronautique, d’espace et de défense, EADS enregistre un chiffre d’affaires de 29,9 milliards d'euros en 2002 et emploie à travers le monde plus de 100.000 personnes. En qualité d’intégrateur de systèmes, EADS est une des rares sociétés dans le monde capable de combiner des produits de référence et des technologies avancées pour réaliser des systèmes complets et offrir les services associés. Airbus, constructeur d’avions commerciaux, Eurocopter, leader mondial des hélicoptères et MBDA, deuxième missilier mondial sont des sociétés phare du groupe. EADS est également le partenaire majeur du consortium Eurofighter, le maître d’œuvre du lanceur Ariane, l’architecte de l’avion de transport militaire A400M, et le partenaire industriel principal du système européen de navigation par satellite Galileo. EADS est implanté dans plus de 70 sites en France, Allemagne, Espagne, Royaume-Uni et dans le monde entier, y compris aux Etats-Unis, en Russie et en Asie.
Contacts :
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