Premier NH90 de série présenté au Salon aéronautique ILA 2004 de Berlin - Réalisation capitale pour l'industrie européenne de l'hélicoptère
Eurocopter et ses sociétés partenaires, Agusta et Stork Fokker au sein du consortium NHIndustries, sont heureuses d'annoncer que le premier hélicoptère NH90 de série produit par Eurocopter en Allemagne a été présenté au public, le 11 mai, au Salon aéronautique ILA de Berlin. Cet appareil a effectué son vol inaugural la semaine dernière, le 4 mai, sur le site Eurocopter de Donauwörth en Allemagne. Confié aux mains expertes de Herbert Graser et de Manfred Kuck (pilotes d'essai) ainsi que de Laurent Palcy (mécanicien navigant Essais en vol), l'appareil baptisé "TGEA01" a volé pendant 2 heures et 5 minutes, confirmant ainsi le haut niveau de spécialisation et de maîtrise technologique du programme NH90.
ILA/Berlin, le 11 mai 2004
Cet événement a eu lieu exactement quatre ans après l'annonce officielle du lancement en production faite lors du Salon ILA 2000. Il a fait l’objet d'une cérémonie à laquelle ont assisté le Ministre de la Défense allemand, Dr. Peter Struck, ainsi qu'un grand nombre de hauts responsables d'état et militaires ainsi que des représentants de l'industrie et de la presse. Le premier client de cet hélicoptère de catégorie moyenne intégrant les dernières technologies sera l'Armée allemande.
Après la signature de contrats entre NHIndustries et NAHEMA (Organisme de gestion hélicoptères de l'OTAN) représentant la France, l'Allemagne, l'Italie, le Portugal et les Pays-Bas, Eurocopter (62,5%), Agusta (32%) and Stork Fokker (5,5%) ont développé conjointement la version marine et la version transport tactique des hélicoptères NH90 et passent actuellement au stade de la fabrication.
Le NH90 est le plus important programme d'hélicoptère jamais lancé en Europe, avec des commandes fermes pour 325 unités et des options pour 86 autres unités. Les commandes par pays se déclinent comme suit : 27 unités pour la France, 80 (plus 54 en option) pour l'Allemagne, 116 (plus 1 en option) pour l'Italie, 20 pour les Pays-Bas, 10 pour le Portugal, 20 pour la Finlande, 14 (plus 10 en option) pour la Norvège, 18 (plus 7 en option) pour la Suède et 20 (plus 14 en option) pour la Grèce.
Fabrice Brégier, Président Directeur Général d'Eurocopter, a rappelé l'importance de ce programme pour l'industrie européenne. "Le NH90 nous hisse au rang prestigieux des fournisseurs militaires internationaux dans un marché précédemment dominé par les constructeurs américains, non seulement grâce au nombre de commandes et options passées par les nations participantes mais aussi en remportant des contrats à l'exportation. Ceci équivaut en tout à la plus grosse commande d'unités jamais passée pour un seul type d'hélicoptère en Europe", a fait remarquer M. Brégier. "Le NH90 est l'hélicoptère le plus moderne et le plus performant au monde de sa catégorie. Il nous ouvre d'exceptionnelles opportunités à l'exportation."
Dès le début, le NH90 a été conçu comme un système d'armes multi-mission. Grâce au principe de modularité, les versions transport tactique (TTH) et navale (NFH) se déclinent à partir du même hélicoptère de base. Des équipements de mission spécialisés et dédiés permettent de garantir une remarquable souplesse opérationnelle. Une large place a été faite aux aspects sécurité, fiabilité, disponibilité, maintenabilité, testabilité et supportabilité. La cellule toute en composite, traitée anti-corrosion et en forme de losange permet d'optimiser les caractéristiques aérodynamiques tout en garantissant une faible détectabilité. L'optimisation de l'interface homme-machine réduit considérablement la charge de travail du pilote et de l'équipage. L'exceptionnelle pilotabilité du NH90 est assurée par un système de commandes de vol électriques. Ainsi, le NH90 est le premier hélicoptère de série au monde à intégrer cette technologie de pointe.
De par sa polyvalence, le NH90 permettra, d'une part, de renforcer l'interopérabilité des forces armées pour les missions des Nations Unies et de l'OTAN et, d'autre part, de contribuer à l'harmonisation des équipements et à la rationalisation des coûts, de la formation et de la logistique.
Eurocopter est une filiale à 100% d'EADS. EADS est une société internationale intervenant dans les secteurs de l'aéronautique, de l'espace, de la défense et services associés. En 2003, EADS a généré des revenus s'élevant à 30,1 milliards d'Euros en employant environ 109 000 personnes. Le Groupe EADS englobe Airbus, constructeur d'avions, Eurocopter, premier hélicoptériste au plan mondial et la "joint venture" MBDA, second fabricant de missiles au monde. EADS est le partenaire majeur du consortium Eurofighter. EADS est le maître d'oeuvre du lanceur Ariane et développe l'avion de transport militaire A400M. Enfin EADS est le premier partenaire industriel pour le programme européen Galiléo pour le système de navigation par satellite.
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