Amsterdam, Toulouse, Friedrichshafen, Stevenage, le 03 juin 2004
Le 8 Juin, entre 7h 13 et 13h 26, la planète VENUS passera devant le disque solaire, ce que les astronomes appellent le Transit de Vénus, conjonction planétaire caractéristique, où la Terre, Vénus et le Soleil se trouvent alignés. Ce phénomène, observable en moyenne 1 à 2 fois par siècle, a permis par le passé d’estimer avec une assez bonne précision la valeur de l’Unité Astronomique (UA), c’est-à-dire la distance Terre-Soleil.
Parallèlement à cet événement astrophysique, EADS Astrium débute pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), l’intégration de la première sonde spatiale européenne VENUS EXPRESS, destinée à étudier l’atmosphère vénusienne. Cette étape clé fait suite à une phase de définition et de conception menée avec succès par le maître d’œuvre EADS Astrium en 18 mois seulement.
En effet, engagé depuis septembre 2002, ce programme scientifique majeur d’exploration planétaire avait été contractuellement signé en février 2003 entre les deux parties. Bénéficiant de l’héritage des programmes MARS EXPRESS, lancé le 2 juin 2003 vers la planète MARS et de ROSETTA, lancé le 2 mars 2004 vers la comète Churyumov-Gerasimenko, avec VENUS EXPRESS, EADS Astrium relève le triple défi de combiner efficacité économique, durée de développement inégalée et performance scientifique.
La phase d’assemblage et d’essais démarrant d’ores et déjà, les activités se déroulent nominalement pour un lancement prévu depuis le Cosmodrome de Baïkonour en Kazakhstan le 26 octobre 2005.
La sonde sera envoyée dans l’espace par une fusée Soyouz-Fregat et placée immédiatement sur son orbite de transfert vers Venus. Son
voyage à travers l’espace durera environ 5 mois, pour une mission autour de Venus, de deux jours Vénusiens, équivalents à 500 jours sur la Terre.
Analyser et comprendre les conditions régnant dans l’atmosphère et l’environnement proche de Venus est d’importance cruciale pour comprendre les processus climatiques long terme régissant l’évolution de la vie sur Terre.
Ainsi, Venus Express est destinée à effectuer une recherche globale de l’atmosphère de la planète Venus. Grâce à l’emport à bord de sept instruments scientifiques, spectromètres, imageurs, couvrant une gamme de longueurs d’onde de l’UV à l’IR thermique, ainsi qu’un analyseur de plasma, elle permettra d’analyser l’atmosphère de la planète en termes de structure, de composition, et de dynamique jusqu’à une altitude de 250 km.
Après SOHO, CLUSTER, ROSETTA, MARS EXPRESS et VENUS EXPRESS, EADS Astrium conforte son rôle de leader européen de l’Exploration planétaire, rôle qu‘elle entend confirmer pour les missions futures vers MARS dans le cadre du programme ESA AURORA, vers Mercure (Mission BePI-Colombo) ou vers le Soleil (SOLO).
EADS Astrium est le leader européen dans le domaine des satellites. Ses activités englobent les systèmes complets civils et militaires de télécommunications et d’observation, des programmes scientifiques et de navigation, ainsi que toute l’avionique et équipement des vaisseaux spatiaux. EADS Astrium est une filiale d’EADS SPACE.
EADS SPACE filiale d’EADS, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2003 un chiffre d’affaires de 2,4 milliards d’euros avec 12.000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés.
En 2003, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 30,1 milliards d’euros avec un effectif de plus de 100.000 personnes.
