L’Australie devient le premier client de l’Airbus A330-200 MRTT
Toulouse, le 20 décembre 2004
L'armée australienne (ADF - Australian Defense Force) a signé aujourd'hui un contrat avec EADS par l'intermédiaire de sa Division Avions de Transport Militaire, portant sur l'acquisition de cinq Airbus A330-200 multi-rôles destinés à des missions de transport et de ravitaillement en vol (MRTT - Multi-Role Tanker Transport), devenant ainsi le premier client pour ce type d'avion.
La compagnie aérienne Qantas a également été sélectionnée par l'ADF pour assurer sur une période de 20 ans le support logistique de l'avion, notamment en matière de formation et de maintenance. Qantas Airways dispose déjà d’une grande flotte d’Airbus A330.
Chacun des Airbus A330 MRTT disposera d'une capacité de ravitaillement air-air de 65 tonnes de carburant à une distance de 1000 milles nautiques de sa base de départ, après être resté deux heures sur zone. Ces avions peuvent recevoir deux options de ravitaillement : des nacelles sous voilure (pods) équipées d'un tuyau flexible et de "cônes" de ravitaillement (Hose and Drogues), ou un système à perche caudale télescopique (boom) situé dans la partie arrière du fuselage.
La totalité du carburant, y compris la part consommée par l'A330 MRTT, est transportée dans les réservoirs existants situés au niveau de la voilure et de l’empennage, permettant ainsi de réserver l'espace cabine au transport des troupes, avec une capacité de quelque 272 sièges, et la totalité de la soute au transport du matériel militaire, sur palettes ou conteneurisé.
Les livraisons de l'appareil, basé sur l'avion de ligne A330-200 couronné de succès, sont prévues à compter de 2008. La conversion du premier avion de ligne Airbus A330-200 en version MRTT sera réalisée par EADS, et les quatre autres seront convertis par Qantas en Australie - en collaboration avec d'autres partenaires industriels dont Australian Aerospace, ADI et GKN.
Ces A330 MRTT seront équipés des réacteurs CF6-80E1 de General Electric.
L'A330-200 est le deuxième MRTT basé sur un avion de ligne Airbus – des A310 MRTT destinés aux armées de l'air canadienne et allemande sont actuellement en cours de production.
Les Airbus de la famille A330/A340 sont les avions les plus prisés dans la catégorie des 250 à 375 sièges, avec plus de 850 commandes passées par une soixantaine de clients. Ils sont actuellement en service dans le monde entier, notamment auprès de plusieurs compagnies aériennes de la région Pacifique.
Airbus est un partenariat entre EADS et BAE Systems.
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