L’A380 le plus gros avion commercial au monde, décolle pour son premier vol
Toulouse, le 27 avril 2005
Une page de l’histoire de l’Aviation s’est écrite ce matin quand le premier A380, le plus gros avion commercial au monde, a effectué son premier décollage de la piste 32L de l’aéroport international de Toulouse-Blagnac, à 10.29 heures, heure locale (08.29 UTC). Le premier vol de l’A380 se déroule au-dessus du Sud-Ouest de la France.
L’équipage du premier vol de l’A380 est composé des deux commandants de bord Claude Lelaie, Senior Vice President Airbus Flight Division, et Jacques Rosay, Vice President et Chef Pilote d’Essais. Les autres membres d’équipage sont Fernando Alonso, Vice President Flight Division, Flight Test Engineering, qui dirige une équipe de deux ingénieurs navigants d’essai Jacky Joye et Manfred Birnfeld, et Gérard Desbois, mécanicien navigant d’essai.
Pour son premier vol, le fleuron du 21ème siècle d’Airbus, immatriculé F-WWOW, a décollé à une masse de 421 tonnes, qui est la masse au décollage la plus élevée pour un avion de transport commercial à ce jour. Il est équipé de quatre réacteurs Trent 900 de Rolls-Royce. Outre des réservoirs de lest transférables, les équipements à bord de l’A380 comprennent une gamme complète d’instruments d’essais permettant d’enregistrer les milliers de paramètres nécessaires à l’analyse des vols. L’A380 est un double pont double couloir sur toute la longueur du fuselage. De ce fait, sur l’avion d’essais, chaque pont est équipé d’une installation de mesures et d’une station de travail pour les ingénieurs navigants d’essais.
Avant le décollage, l’A380 a réalisé avec succès une série d’essais au sol qui ont commencé au cours de l’été 2004, avec la première mise sous tension (appelée « Power on »), du réseau électrique. Par la suite, Airbus a testé de manière systématique et exhaustive l’ensemble de l’A380. Ce fut le cas en particulier pour les systèmes hydrauliques, électriques, et toutes les parties de la structure avion pour lesquelles des essais statiques des essais de charge de voilure et de fuselage ont été effectués. Ce programme de quelques milliers d’heures a été réalisé dans les centres situés en France, en Allemagne et au Royaume-Uni.
Ce vol marque le début de la campagne d’essais en vol qui comptera jusqu’à 2 500 heures d’essais en vol sur un total de cinq avions de développement. Cette succession rigoureuse d’essais en vol mènera à la certification de l’A380 par les autorités de certification européennes et américaines, pour une mise en ligne au deuxième semestre 2006 du plus gros avion de transport de passagers au monde chez Singapore Airlines, qui sera le premier utilisateur de l’appareil.
Airbus a optimisé les coûts d’exploitation et les performances de vol de l’A380 en intégrant des technologies avancées dans les systèmes et les matériaux utilisés. L’appareil bénéficie d’un allègement significatif de sa masse, grâce à l’utilisation de composites et d’autres matériaux avancés (par exemple le GLARE) qui concernent 25% de sa structure. De nouveaux systèmes, tels que les circuits hydrauliques à 5 000 psi de pression participent à l’amélioration des coûts, de la masse, et de la régularité technique. Il bénéficie aussi d’un poste de pilotage moderne doté
d’ écrans interactifs et d’avionique les plus récents, tout en gardant les avantages uniques de la communité opérationnelle avec les autres Airbus à commandes de vol électriques
L’A380, de 555 sièges, est l’Airbus le plus récent et le plus grand. Il offre un confort passagers inégalé, une autonomie supérieure et des coûts d’exploitation bien inférieurs, grâce à l’utilisation de technologies avancées et à ses moteurs moins bruyants, moins gourmands et moins polluants. L’A380, étape significative dans l’histoire de l’aviation civile, permettra de désengorger les principaux aéroports en transportant davantage de passagers sur les principales lignes aériennes du monde, avec une rentabilité inégalée.
A ce jour, 15 clients ont annoncé des commandes fermes et engagements d’achat pour 154 avions de la famille A380 au total, dont 127 en version commerciale émanant de 13 clients, et 27 en version fret, émanant de quatre clients. L’A380F, version fret de l’A380, sera mis en ligne en 2008.
Pour obtenir davantage d’informations sur le programme A380, l’avion et son équipage, veuillez consulter le site Web : www.airbus.com.
Airbus est un partenariat entre EADS et BAE Systems.
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