Première mondiale : Un monomoteur Eurocopter Ecureuil/AStar AS350 B3 de série se pose sur le toit du monde
Marignane, le 24 mai 2005
Le 14 mai 2005 à 7h08 (heure locale), un Ecureuil/AStar AS 350 B3 de série avec aux commandes le pilote d’essai Didier Delsalle, s’est posé à 8.850 mètres (29.035 ft) sur le sommet de l’Everest (Royaume du Népal), pulvérisant ainsi le record du monde de poser et décollage en altitude.
Ce record mondial marque une étape absolue dans l’Histoire de l’Aviation. Fabrice Brégier, Président et CEO du Groupe EUROCOPTER, leader mondial de l’hélicoptère, a immédiatement félicité le pilote et son équipe pour cet exploit. C’est après avoir décollé, le 14 mai 2005 du camp de base de Lukla situé à 2.866 mètres (9.403 ft), que Didier Delsalle aux commandes de son Ecureuil/AStar AS350 B3 a atteint le sommet de l’Everest.
Comme l’exige la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), l’appareil est resté posé plus de 2 minutes sur la cime avant de reprendre sa descente vers le camp de base.
Cet exploit a été renouvelé le lendemain.
A son retour, Didier Delsalle a déclaré: « Atteindre ce sommet mythique était un rêve qui me paraissait impossible ; malgré les difficultés évidentes de l’objectif à atteindre, l’appareil s’est montré à la hauteur de la situation (…), comme sublimé par la magie des lieux! ».
Réalisé sur un hélicoptère de série, ce record du monde absolu tend à démontrer une fois de plus les qualités uniques de l’Ecureuil/AStar AS350 B3, appareil polyvalent, fiable, rapide et confortable qui s’impose comme le plus performant au monde dans les conditions les plus extrêmes.
Il est à noter que pendant la période d’essais, les autorités népalaises ont fait appel au pilote d’EUROCOPTER qui a réalisé avec son Ecureuil/AStar AS350 B3 des évacuations d’alpinistes en difficultés, démontrant le caractère opérationnel de l’appareil utilisé pour établir ce record.
Cet exploit fait suite à une série d’expérimentations débutées il y a un an sur l’Ecureuil/AStar AS350 B3 de série parmi lesquelles on peut citer :
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Exploration du domaine de vol à 8.992 mètres (29.500 ft) en avril 2004 à Istres (France),
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Records de vitesse de montée à 3000, 6000 et 9000 mètres établis le 14 avril 2005 à Istres (France) respectivement en 2 minutes 21 secondes, 5 minutes 6 secondes et 9 minutes 26 secondes, pulvérisant les anciens records de 1985 détenus par un Ecureuil/AStar AS350B1 (2 minutes 59 secondes, 6 minutes 55 secondes et 13 minutes 52 secondes),
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Poursuite de l’exploration du domaine de vol à 10.211 mètres (33.500 ft) le 14 avril 2005,
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Poser au Col Sud de l’Everest à 7.925 mètres (26.000ft) le 12 mai 2005 établissant un nouveau record de poser et décollage, battant celui détenu par un Cheetah, Lama re-motorisé à 7.670 mètres (25.150ft) en date du 2 novembre 2004.
Avec ce poser sur le toit du monde, EUROCOPTER démontre que ses dernières innovations confèrent à ses produits une longueur « hauteur » d’avance au service de ses clients. La famille Ecureuil/AStar/Twinstar a été vendue à ce jour à 3.670 exemplaires et totalise 15 millions d’heures de vols. Elle a fait l’objet depuis son introduction sur le marché de revalorisations successives, dont l’Ecureuil/AStar AS350 B3 est la version la plus performance et qui est équipée en série de systèmes modernes (FADEC double canal, informations véhicule affichées sur écrans, GPS intégré, etc.).
424 Ecureuil/AStar AS350 B3 sont actuellement en opérations dans le monde, plus particulièrement affectés à des opérations demandant de hautes performances, telles que le transport de charges à l’élingue (1.400kg de capacité), dans des conditions de température et d’altitude extrême.
EUROCOPTER remercie le gouvernement népalais ainsi que l’ensemble de ses services pour leur aide et amical soutien tout au long de cette mission.
Il est à noter que ces records du monde sont en cours d’homologation par la FAI.
Eurocopter est une filiale à 100% d'EADS. Leader mondial d’aéronautique, d’espace, de défense et des services associés, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 31,8 milliards d'euros en 2004 et emploie environ 110 000 personnes à travers le monde. Le Groupe EADS comprend le constructeur d'avions Airbus, le plus grand hélicoptériste mondial Eurocopter et la joint-venture MBDA, leader mondial dans le domaine des missiles. EADS est également le partenaire majeur du consortium Eurofighter, le maître d'oeuvre du lanceur d'Ariane, l’architecte de l'avion de transport militaire A400M et le plus grand partenaire industriel pour le système de navigation satellite européen Galileo.
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