La haute technologie européenne au service de la Station Spatiale Internationale (ISS)
Le Bourget, le 13 juin 2005
La station spatiale, située à 400 km de la Terre et financée par 15 pays, est considérée comme le plus ambitieux projet technologique jamais entrepris par l’homme. Avec un poids total de près de 450 tonnes, des dimensions de
100 m x 80 m x 40 m et un volume intérieur utilisable de plus de 1 000 m3, la construction de la station spatiale nécessite des efforts significatifs. Environ 40 vols seront nécessaires pour amener les différents composants dans l’Espace jusqu’à ce que l’assemblage de la station et de ses laboratoires soit achevé. La durée de vie utile de la station est d’au moins 10 ans. Depuis le 31 octobre 2001, des équipes de trois personnes travaillent en permanence à bord la Station Spatiale Internationale. En conséquence de la perte de Columbia en février 2003 et des difficultés logistiques résultant de la flotte de la navette maintenue au sol , l’équipage permanent à bord de la station spatiale a été réduit au nombre de deux en avril 2003. Durant la phase finale d’assemblage, l’équipage permanent sera constitué de six astronautes. L’accident de Columbia a également conduit à une interruption de l’assemblage de l’ISS. Malgré un retard d’au moins 24 mois de l’assemblage de la station dans l’espace, la préparation sur Terre continue comme prévu.
EADS SPACE Transportation est le maître d’œuvre de la contribution européenne à la Station Spatiale Internationale, tant pour la fourniture du véhicule de ravitaillement ATV (Automated Transfer Vehicle) que pour le laboratoire spatial européen Columbus. EADS SPACE Transportation est responsable, pour le compte de l’ESA (Agence Spatiale Européenne), du développement et de l’intégration du système complet Columbus. La société fournira le laboratoire spatial pour un montant contractuel fixé à 715 millions d’euros. EADS SPACE Transportation distribue plus de 60 % de cette somme par des sous-contrats à ses sociétés partenaires et des petites et moyennes entreprises de différents secteurs. Le laboratoire multi-fonctions Columbus sera prêt pour être transporté au Kennedy Space Center en mars 2006.
Le report du lancement permet des activités d’intégration supplémentaires
EADS SPACE Transportation est responsable de l’équipement du module Columbus ainsi que de tous les essais systèmes nécessaires. Le laboratoire Colombus est désormais complètement intégré. Les systèmes d’approvisionnement énergétique, d’équipement vidéo, de gestion de données (DMS), le système de contrôle environnemental et d’assistance vitale et le système de protection contre les débris ont été testés et installés au sein de la structure de Columbus. Après avoir achevé avec succès la revue de conception et de qualification de Columbus, l’ESA et la NASA ont confirmé la « navigabilité » du laboratoire Columbus à l’été 2003.
Les reports de lancement ont permis d’effectuer des d’essais et des activités d’intégration supplémentaires sur le site EADS de Brême, en Allemagne, jusqu’à la livraison du laboratoire Columbus prévue pour le début de 2006. Les mesures comprendront les essais et l’intégration de la charge utile externe sur la plate-forme externe (balcony) de Columbus, l’installation et le déplacement d’un bâti américain (Human Research Facility) ainsi que des essais de validation du système (prévus pour octobre 2004/fin 2005). Ces essais sont destinés à vérifier en temps réel les données et les liaisons de communications entre Columbus et les centres de contrôle de la mission en Allemagne et aux Etats-Unis (Oberpfaffenhofen en Bavière, et Houston au Texas).
Les caractéristiques principales de Columbus
Le concept du module Columbus est fondé sur l’expérience
d’EADS SPACE Transportation acquise dans le développement et la construction de Spacelab. Similaire à Spacelab, le laboratoire Columbus, de 8 m de longueur et de 4,5 m de diamètre, sera équipé de 10 bâtis de charges utiles standardisés qui serviront, par exemple, pour le contrôle de l’approvisionnement de l’eau, ainsi que de 3 bâtis de stockage. La masse de Columbus au lancement sera de près de
13 tonnes (incluant une charge utile d’une masse de 2,5 tonnes). Le laboratoire possède un espace suffisant pour un équipage de 3 membres devant mener des recherches en conditions de micro-gravité. Columbus est conçu pour une durée de vie utile de 15 ans.
Columbus permettra aux scientifiques d’effectuer des recherches fondamentales dans les domaines de la biotechnologie, du médical, des matériaux, des fluides et de la science de la vie ainsi que des expériences effectuées dans le cadre de projets de technologie appliquées qui ne pourraient guère être faites dans des conditions de gravité sur Terre.
L’équipement de Columbus pour la formation des astronautes
Après l’intégration des équipements d’expérimentation de Columbus, les essais du système final ont été menés à Brême jusqu’à la fin 2003. Ces essais comprenaient, entre autres, des analyses électriques, mécaniques, thermiques et des analyses du système d’assistance vitale.
Parallèlement à la phase d’intégration, un second équipement Columbus destiné à la formation de l’équipage aux systèmes du laboratoire a été développé et fourni au centre de formation des astronautes de la NASA à Houston, en juillet 2003. L’équipement a été fourni avec les mêmes systèmes de simulateurs que ceux disponibles sur le premier équipement de formation de Columbus, en service au Centre européen de formation d’astronautes (EAC) à Cologne.
EADS SPACE Transportation est également responsable de la formation des astronautes aux systèmes du laboratoire Columbus ainsi que de la préparation, la performance et le contrôle des missions associées à l’exploitation et à l’utilisation de la station spatiale. En mars 2005, EADS SPACE Transportation et Alenia Spazio ont formé une société commune pour l’exploitation et l’utilisation de la part européenne de la Station Spatiale Internationale. EURISS (EADS SPACE Transportation 75 % / Alenia Spazio 25 %) est le nom de cette nouvelle société commune, qui joue le rôle de « médiateur » entre l’ESA et les industries impliquées dans l’exploitation et l’utilisation de la station spatiale, pour faciliter l’exécution du « Contrat d’exploitation ».
Les autres activités d’EADS SPACE Transportation pour l’ISS
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EADS SPACE Transportation, en tant qu’expert renommé du développement et de la construction d’équipement d’expérimentation, est également responsable pour des équipements scientifiques de Columbus, comme p.ex. Biolab.
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Sous contrat de l’ESA, EADS SPACE Transportation a aussi développé le système complet de gestion de données, DMS-R, pour le module de service russe, Zvezda, déjà opérationnel.
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Pour soutenir les astronautes dans l’assemblage et la maintenance des éléments externes de la station durant la construction et la phase opérationnelle, plusieurs systèmes de manipulation contrôlés à distance seront installés dans les années à venir, tels que le European Robotic Arm (ERA), pour lequel
EADS SPACE Transportation fournira les systèmes essentiels. -
Muni d’un sous-contrat de la NASA, EADS SPACE Transportation a développé le système médical LBNP (Lower Body Negative Pressure Device), un dispositif de dépression de la partie inférieure du corps, qui permet aux scientifiques <![endif]> d’examiner les processus de régulation du système cardio-vasculaire humain et de développer de nouvelles méthodes pour minimiser les troubles de santé des astronautes durant les longues missions en conditions de micro-gravité.
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Le laboratoire Columbus sera équipé d’un « cerveau » électronique. Le système de gestion de données DMS est un système informatique à sécurité intégrée dont les composants essentiels ont été développés par EADS SPACE.
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Sous contrat de l’ESA et du DLR, EADS SPACE Transportation fournit les équipements d’expérimentation supplémentaires pour les différents modules de la station (par exemple, la « Microgravity Science Glovebox », un caisson hermétique muni de gants intégrés afin de pouvoir manipuler des substances, utilisé sur le module américain Destiny depuis 2002).
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Sous contrat du CNES (Centre National d’Etudes Spatiales),
EADS SPACE Transportation fournit également l’équipement d’expérimentation DECLIC pour la physique des fluides.
EADS SPACE TRANSPORTATION
La société EADS SPACE Transportation est le spécialiste européen du transport spatial et des infrastructures orbitales. Elle conçoit, développe et produit les lanceurs de la famille Ariane, le laboratoire Columbus et le cargo spatial ATV pour la Station spatiale internationale, des véhicules de rentrée atmosphérique, des systèmes de missiles pour la force de dissuasion française, des systèmes propulsifs et des équipements spatiaux. EADS SPACE Transportation est une filiale d’EADS SPACE.
EADS SPACE filiale d’EADS, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2004 un chiffre d’affaires de 2,6 milliards d’euros avec 11.000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés.
En 2004, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 31,8 milliards d’euros avec un effectif de plus de 110.000 personnes.
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