L'équipe commune de l'Agence spatiale européenne et d'EADS Astrium en charge des opérations au Centre de Contrôle ESOC de l'ESA à Darmstadt en Allemagne a parfaitement réussi le 11 avril à 10h07 l'insertion dans l'orbite vénusienne de la sonde Venus Express, au terme d'un périple d'environ cinq mois et 400 millions de kilomètres.
Darmstadt, le 11 avril 2006
Le moteur principal de 400 Newton a été allumé durant 50 minutes afin de ralentir suffisamment la sonde et lui permettre d'être capturée par la gravité de Vénus. La réussite de cette manoeuvre permet à Venus Express d`entamer sa première orbite autour de l'étoile du Berger.
Venus Express gravitera autour de la seconde planète du système solaire à une altitude située entre 250 et 66 000 kilomètres, en passant par les pôles. La sonde entamera dans les semaines à venir sa mission équivalent à une année et demie terrestre pour étudier l'atmosphère vénusienne en termes de structure, composition et dynamique, grâce à ses sept instruments scientifiques.
Venus Express est la première sonde européenne envoyée vers notre plus proche voisine. Conçue et fabriquée pour le compte de l'ESA en seulement 33 mois, sous la maîtrise d'œuvre d'EADS Astrium en France, Venus Express a été lancée le 9 novembre 2005 depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan.
Après le succès des missions Mars Express et Rosetta, Venus Express confirme le leadership d'EADS Astrium en Europe dans le domaine des missions interplanétaires.
EADS Astrium est le spécialiste européen des systèmes satellitaires. Ses activités couvrent les systèmes complets de télécommunications civils et militaires, l'observation de la Terre, les programmes de navigation, l'avionique et les équipements. EADS Astrium est une filiale d'EADS SPACE. EADS SPACE, spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires, a réalisé en 2005 un chiffre d'affaires de 2,7 milliards d'euros avec 11 000 salariés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.
EADS est un leader mondial de l'aérospatial, de la défense et des services associés. En 2005, EADS a enregistré un chiffre d'affaires de 34,2 milliards d'euros avec un effectif de plus de 113 000 personnes.
