Columbus, prêt à l’envol
- EADS SPACE livre à l’ESA le laboratoire spatial Columbus
- Le module européen de l’ISS doit être lancé à l’automne 2007
- Dix équipements d’expérimentation en apesanteur
Dans les tout prochains jours, Columbus, la contribution européenne à la Station spatiale internationale (ISS) quittera le site brêmois d'EADS SPACE Transportation à bord d'un avion Beluga d’Airbus, pour rejoindre le Centre spatial Kennedy en Floride à la fin du mois.
Brême, le 02 mai 2006
Columbus, prêt à l’envol
La Chancelière allemande Angela Merkel et Thomas Enders, co-Président exécutif d’EADS
Le mardi 2 mai 2006, en présence de la Chancelière allemande Angela Merkel et de nombreux représentants des agences spatiales du monde entier, des institutions scientifiques, de l’industrie et du monde politique, ont tenu à saluer le départ du laboratoire spatial de 13 tonnes. Pendant près de dix ans, les ingénieurs d’EADS SPACE Transportation ont œuvré au développement et à la construction de Columbus, un programme de 880 millions d’euros pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA). Columbus devrait être lancé à l’automne 2007 à bord du Shuttle américain.
Dix baies d’équipements scientifiques permettront aux chercheurs d’effectuer de nombreuses expériences qui contribueront aux recherches fondamentales dans les domaines des biotechnologies, de la médecine, ainsi que des sciences des matériaux, des fluides et de la vie. Des expériences impossibles à mener dans les conditions de gravité terrestre.
Thomas Enders et Noël Forgeard, co-Présidents exécutifs d’EADS, ont déclaré à cette occasion: « Le laboratoire orbital Columbus est une contribution européenne majeure à la coopération spatiale transatlantique et internationale. Pas moins de 14 nations participent à la Station spatiale internationale, qui démontre le rôle exceptionnel occupé par l’espace. En tant que maître d’œuvre du laboratoire Columbus, EADS SPACE représente l’un des principaux partenaires de l’ISS ».
Pour sa part, François Auque, CEO d’EADS SPACE, a déclaré : « Colombus est une réalisation remarquable. Grâce à l’engagement de l’Agence spatiale européenne, l’Europe s’apprête aujourd’hui à jouer un rôle de tout premier plan dans l’aventure de l’Homme dans l’espace. Le prochain grand rendez-vous concernera la livraison du véhicule de transfert automatique ATV, dont la mission consistera à ravitailler l’ISS et à la maintenir sur la bonne orbite ».
Enfin, Evert Dudok, Président d’EADS SPACE Transportation, a ajouté :« Avec la livraison de Colombus à Cap Kennedy, nous nous rapprochons du moment où les scientifiques pourront enfin bénéficier de ce que nous – les ingénieurs – avons réalisé jusqu’ici. A Brême, nous préparons d’ores et déjà la phase opérationnelle de ce laboratoire spatial ».
En 1996, l’ESA a notifié à EADS SPACE Transportation un contrat à montant fixe portant sur le développement et l’intégration de l’infrastructure orbitale Colombus (COF), une contribution majeure de l’Europe à ce projet multinational.
EADS SPACE Transportation a livré le laboratoire spatial pour un montant de 880 millions d’euros, somme redistribuée en sous-traitance à plus de 60 % à ses partenaires, petites et moyennes entreprises dans toute l’Europe.
Dix pays européens participent au projet Columbus, les principaux contributeurs étant l’Allemagne (51 %), l’Italie (23 %) et la France (18 %), puis les Etats-Unis et le Canada.
L'expérience acquise depuis la fin des années 1970 par les ingénieurs dans le cadre du programme Spacelab a été largement mise à profit pour la construction de Columbus. Le module Spacelab a effectué 22 campagnes d’expérimentation au total jusqu'en 1998.
La charge utile scientifique de Colombus
Depuis plusieurs décennies, l’établissement d’EADS SPACE Transportation à Friedrichshafen a démontré son expertise dans le développement et la fabrication d’équipements d’expérimentation. La plate-forme « Biolab » a été la première charge utile à prendre place à bord de Columbus à Brême. Conçue et développée sous la maîtrise d’œuvre d’EADS Astrium Toulouse, cette plate-forme est dédiée aux expériences sur les cellules, cultures tissulaires, micro-organismes, végétaux et invertébrés. Elle sera suivie ultérieurement par les plates-formes « European Drawer Rack », « European Physiology Module » (EPM - conçue pour les projets de médecine humaine), et « Fluid Science Laboratory » (FSL - qui permettra de mener des expériences dans le domaine de la physique des fluides). Les équipements de cristallisation et de diagnostic de protéines (PCDF), cristallisation de protéines avancée (APCF) et le « Cardiolab » (CL) seront intégrés au laboratoire Colombus après son arrimage à la Station spatiale internationale.
Le système de contrôle environnemental et d’assistance vitale (ECLS) gère la pressurisation, recycle l’air de l’habitacle, détecte les incendies et régule le système de conditionnement d’air pour régler la température et le taux d’humidité du module Columbus.
EADS SPACE
EADS SPACE est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes spatiaux civils et militaires. En 2005, EADS SPACE a atteint un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros avec 11 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne. Ses activités sont organisées autour de trois filiales principales : EADS SPACE Transportation, pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, EADS Astrium pour les satellites et les systèmes sol et EADS SPACE Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés.
En 2005, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 34,2 milliards d’euros avec un effectif de plus de 113.000 personnes.
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