Eurocopter livre les trois premiers hélicoptères de transport tactique NH90 version TTH à l’Armée de Terre allemande

Une étape importante pour le plus grand programme hélicoptère européen

Le 13 décembre 2006, les trois premiers hélicoptères de transport tactique NH90 TTH de dernière génération ont été livrés à l’Armée de Terre allemande sur le site d'Eurocopter de Donauwörth. Pour cet événement, de nombreuses personnalités avaient été invitées, notamment des représentants du Ministère fédéral allemand de la Défense, de l’Office fédéral de la technique militaire et des approvisionnements, de NAHEMA (Agence de gestion d’hélicoptères de l’OTAN) ainsi que de l’Armée de Terre allemande. En effet, l’Armée de Terre allemande est le premier client à prendre livraison du NH90. Les appareils TGEA02 et TGEA03 seront destinés à la formation des pilotes à l’Ecole d’aviation de l’Armée de Terre allemande à Bückeburg, et l’appareil TGEA05 sera affecté à la formation du personnel de maintenance.

NAHEMA a achevé la qualification du NH90 TTH, le 31 mars dernier. Le 1er décembre 2006, l'appareil a obtenu la certification de type allemande, ce qui permet, d'une part, d'effectuer les premières livraisons au client allemand, et d’autre part d’obtenir les certifications nationales respectives du NH90 TTH pour d’autres clients NAHEMA ou à l'export.

“Après une période de processus complexes d’évaluation et de procédures complètes de qualification, nous sommes fiers de pouvoir procéder au lancement officiel du NH90 à des fins de formation. Nous avons prévu de livrer 14 appareils à Bückeburg avant fin 2007. Nous remercions vivement tous nos partenaires au sein de l’Armée de Terre allemande, les services officiels, le Centre Technique et de Navigabilité 61 de la Bundeswehr, NAHEMA, ainsi que NHIndustries pour leur participation à la réussite de ce projet”, a déclaré le Président Directeur Général d’Eurocopter, Dr. Lutz Bertling. “Nous savons que les pilotes de l’Armée de Terre et de l’Armée de l’Air attendent ce nouveau système avec impatience. Avec le lancement du NH90, nous nous acheminons vers une meilleure interopérabilité militaire et une plus grande aptitude à exécuter des missions intégrées dans le futur”, a-t-il conclu. Parlant au nom du Général de brigade Richard Bolz, Général de l’aviation de l’Armée de Terre, qui se trouve actuellement aux Etats-Unis, le Chef de l’Ecole d’aviation de l’Armée de Terre allemande, Groupe de développement (GrpWEnwtg HFlgTr), Oberst i.G. (Colonel, Etat Major) Joachim Plüss, a déclaré : “Le Général de l’aviation de l’Armée de Terre et le commandant de l’Ecole de l’aviation de l’Armée de Terre allemande sont ravis de prendre livraison du premier NH90. Il va nous être difficile de patienter jusqu'au début de l'année prochaine pour démarrer la formation de nos pilotes et de nos équipages, et pour commencer à découvrir et à exploiter toutes les fonctionnalités offertes par cet hélicoptère qui représente une avancée technologique incroyable dans le domaine des appareils à voilure tournante. Pour l’instant, nous ne pouvons qu’imaginer les nouvelles opportunités que cet hélicoptère de transport va offrir à l’armée, et nous ne pourrons prendre véritablement leurs mesures qu'au début de notre formation à l’Ecole de l’aviation de l’Armée de Terre allemande dans le cadre de l'entraînement au pilotage et de la formation opérationnelle effectués conjointement par l’Armée de Terre, l'Armée de l'Air et la Marine. Il nous faudra attendre la livraison d’autres appareils pour pouvoir exploiter pleinement l’ensemble des fonctionnalités de ce nouvel hélicoptère, avec ses développements technologiques, tels que commandes de vol électriques, système FLIR (Forward Looking Infra-Red : système d’imagerie thermique et infrarouge), système de détection d’obstacles de type laser (OWS) et système radar météorologique. Cependant, avec la livraison de ce premier NH90, se dessine déjà une nouvelle ère dans le domaine des appareils à voilure tournante. Grâce à sa technologie d’avant-garde, ce système d’armes va permettre aux équipages, et donc à tous les opérateurs, d’étendre considérablement leurs capacités opérationnelles sur l’ensemble des missions tactiques, y compris dans des conflits de haute intensité face à des menaces sophistiquées.

“Au début, la formation dispensée à l’école de l’aviation de l’Armée allemande se faisait systématiquement par un enseignement théorique sur ordinateur, et par une utilisation intensive des simulateurs de vol. Dorénavant, vient s'y ajouter la formation en conditions réelles sur le NH90, outil de formation idéal. La qualité de notre formation sera ainsi optimisée. Nous espérons pouvoir jouer un rôle actif dans le développement de ce nouveau concept et le mettre en pratique avec le NH90“, a-t-il ajouté.

Le NH90 est le plus grand programme hélicoptère jamais lancé en Europe, avec à ce jour des commandes fermes portant sur 400 appareils et des options pour 100 appareils supplémentaires. A l’Allemagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas et le Portugal, viennent s’ajouter des clients tels que la Finlande, la Norvège, la Suède, la Grèce, le Sultanat d'Oman, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. L’Espagne et la Belgique ont également choisi le NH90. De par sa polyvalence, le NH90 est capable de mener à bien une large gamme de missions et a été sélectionné pour l’Armée de Terre, l'Armée de l'Air, la Marine et les services de recherche et sauvetage (SAR).

Le NH90 est devenu l’hélicoptère OTAN du 21ème siècle. Il contribue à l’interopérabilité entre les forces armées européennes et leurs alliés outre-mer lors de missions conduites sous l'égide de l’OTAN et de l’ONU. Il contribue également à la normalisation et la rationalisation en terme de coûts, de formation et de logistique.

Le programme NH90 est géré par NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency), organisme représentant la France, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas et le Portugal, et par le consortium industriel NHIndustries regroupant Eurocopter (62,5 %), AgustaWestland (32 %) et Stork Fokker (5,5 %).

Créé en 1992, le Groupe Eurocopter franco-germano-espagnol est une division d'EADS, une des trois plus importantes sociétés d'aéronautique au monde. Le Groupe Eurocopter emploie 13.000 personnes. Il assure une présence mondiale forte grâce à un ensemble de 16 filiales implantées sur les cinq continents et à un réseau de distributeurs et agents agréés. 9.500 hélicoptères Eurocopter sont exploités actuellement dans 139 pays pour le compte de quelque 2.500 clients. Eurocopter propose la plus large gamme de produits civils et militaires au monde. Le groupe représente actuellement 30% du marché mondial. En 2005, Eurocopter confirmait son rang de numéro 1 mondial, avec un CA de 3,2 milliards d’Euros (en hausse de 15 % par rapport au CA de 2004) et 401 hélicoptères neufs commandés, s’imposant encore une fois sur les secteurs civil et parapublic avec 52 % du marché.

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