Im Rahmen des F&E-Projekts SOSTAR-X (Stand-Off Surveillance and Target Acquisition Radar – Experimental) wird den Partnerländern Deutschland, Frankreich, Italien, Niederlande und Spanien ein Demonstrator zur Verfügung stehen, mit dem die Fähigkeiten moderner Allwetter-Sensoren (Radarsysteme mit aktiver Antenne) für die Bodenüberwachung getestet werden.
Eine umgerüstete Fokker 100 liefert die entsprechende Plattform. Ein Radom mit einer ca. 2,5m langen, skalierbaren AESA-Antenne mit elektronischer Strahlschwenkung wird unter das Flugzeug montiert. Der entsprechende Radarsensor liefert MTI-Daten (Moving Target Indication). Der Radarsensor übernimmt die Zielverfolgung von Bewegtzielen am Boden und liefert gleichzeitig SAR-Aufnahmen (Synthetic Aperture Radar) mit einer hochauflösenden Bildgebung von weit unter einem Meter. Diese Informationen können aus Distanzen von mehr als 150 km erfasst werden und somit Operationen aus sicherer Entfernung ermöglichen. Die Einsatzplanung und die erste Datenanalyse erfolgen in erster Linie an Bord der Fokker 100 unter Verwendung von zwei Steuer- und Kontrollstationen. Das System nutzt ein Breitband-Datenübertragungslink zum Empfang von Einsatzplan-Updates sowie zur Übermittlung der Radardaten in Echtzeit an die Bodenstationen für die detaillierte Analyse.
Die Systemeigenschaften beinhalten die Radarabtastung von Bodenzielen und die permanente Zielverfolgung von georteten Bodenzielen und Hubschraubern. Das System liefert hochauflösende SAR-Bilder. Das System ermöglicht mittels Spektralanalyse die Identifikation von Bewegtzielen am Boden. Weitere Eigenschaften sind hochpräzise Entfernungsmessungen über große Distanzen sowie die Erzeugung inverser SAR-Bilder von Bewegtzielen am Boden. Programmverantwortlich ist die Sostar GmbH. Die am Joint Venture Sostar GmbH beteiligten europäischen Unternehmen Dutch Space, EADS, Galileo Avionica, Indra Sistemas und Thales über ein System verfügen, das sämtliche Fähigkeiten eines modernen Bodenüberwachungsradars mit elektronischer Strahlschwenkung in sich vereint. Es erfüllt die wesentlichen Anforderungen des NATO-AGS-Systems.