Europas Öko-Polizist im Weltraum
Europas größter und komplexester Umweltsatellit Envisat (ENVIronmental SATellite) wurde im Februar 2002 von einer Ariane-5-Trägerrakete auf eine polare Umlaufbahn in 800 km Höhe gebracht. Dieser ESA-Satellit soll den Wissenschaftlern zu einem besseren Verständnis der globalen Erwärmung, El Niño, des Klimawandels und des Ozonabbaus, sowie der Veränderungen in den Ozeanen, der Eis- und Vegetationsdecke und in der Zusammensetzung der Atmosphäre verhelfen.
An der Entwicklung und Konstruktion des 8,2 Tonnen schweren Satelliten, die mehr als zehn Jahre in Anspruch genommen haben, waren knapp einhundert Unternehmen aus vierzehn Ländern beteiligt. Darunter auch Astrium-Standorte in Großbritannien, Deutschland und Frankreich. EADS Astrium UK zeichnete als Hauptauftragnehmer verantwortlich für die Polare Plattform und zwei der wichtigsten Instrumente; EADS Astrium Deutschland verantwortete übergeordnet als Mission Prime die Instrumente, baute zwei davon und lieferte die Elektroniknutzlast-Bucht PEB zur Polaren Plattform. EADS Astrium France lieferte das Servicemodul und weitere Instrumente.
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