EADS N.V. - Columbus erfolgreich an die Internationale Raumstation angedockt

Space-Shuttle Atlantis hat am 3. Missionstag (Samstag) die ISS erreicht und zwei Tage später ist Columbus aus der Ladebucht gehievt und an die Station angedockt worden. Columbus wurde im Rahmen eines mehrstündigen Außeneinsatzes der US-Astronauten Rex Walheim und Stanley Love mit Hilfe eines Roboterarms aus der Ladebucht gehoben und an den Knotenpunkt namens "Harmony" angedockt. ESA Astronaut Leopold Eyharts, der den Roboterarm in der Endphase des Manövers bediente, berichtete an Mission Control: "Das Europäische Columbus-Modul ist nun ein Teil der ISS."

Columbus, neben dem Raumtransporter ATV zentraler Beitrag Europas zur ISS, ist ein Mehrzwecklabor von acht Metern Länge und viereinhalb Metern Durchmesser und wiegt knapp 13 Tonnen. Es verfügt über ein eigenes Lebenserhaltungssystem und bietet drei Wissenschafts-Astronauten Platz, die Experimente und Aufgaben in unterschiedlichen Disziplinen der Grundlagenforschung durchführen werden. Das Raumlabor ist jetzt fester Teil der ISS und für eine Betriebsdauer von mindestens zehn Jahren ausgelegt. Astrium hat als Hauptauftragnehmer der ESA im Verlauf des Programms 41 Subunternehmer aus 14 Ländern erfolgreich koordiniert.

Astrium, eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der EADS, ist spezialisiert auf zivile und militärische Raumfahrtsysteme. Im Jahr 2006 erreichte Astrium einen Umsatz von 3,2 Milliarden € und beschäftigte rund 12.000 Mitarbeiter in Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Spanien und den Niederlanden. Das Kerngeschäft gliedert sich in drei Bereiche: Astrium Space Transportation für Trägerraketen und Weltraum-Infrastrukturen, Astrium Satellites für Satelliten und Bodensegmente sowie die 100-prozentige Tochter Astrium Services für die Entwicklung und Lieferung satellitenbasierter Dienstleistungen.

EADS ist ein global führender Anbieter in der Luft- und Raumfahrt, im Verteidigungsgeschäft und den dazugehörigen Dienstleistungen. Im Jahr 2006 lag der Umsatz bei rund 39,4 Milliarden €, die Zahl der Mitarbeiter bei mehr als 116.000.