Démonstrateur technologique destiné au développement de futurs systèmes opérationnels d’engins sans pilote (UAV), autonomes et agiles et capables d’opérations info-centrées. Le drone expérimental tout composite en fibre de carbone est propulsé par réacteur et a une longueur de plus de 8 mètres, une envergure de plus de 7 mètres et affiche une masse maximale au décollage d’au moins 3 tonnes. Il opère en parfaite autonomie et sa trajectoire est suivie à partir d’une station sol uniquement pour les besoins de la sécurité aérienne. A l’exception du train d’atterrissage, l’avion électrique se passe des éléments hydrauliques. Il est doté de vérins électroniques et d’un calculateur de navigation et de commande de vol triplex. Son avionique de conception modulaire et à architecture ouverte facilite l’installation et l’intégration des capteurs les plus divers et lui confère une capacité multicharge : senseurs optroniques, infrarouges, systèmes de désignation d’objectifs par laser, détecteurs d’émission électromagnétique (Emitter Locator System / ELS) et radars avancés à ouverture synthétique (SAR).
Bien que le drone expérimental ne soit pas un produit de niveau série, EADS pourra – seul ou avec des partenaires européens - en tirer des enseignements de grande valeur dont profiteront les drones à première capacité opérationnelle de la prochaine génération. Grâce à ce démonstrateur, EADS Military Air Systems pourra acquérir un savoir-faire et une expérience pratique dans le domaine de l’interopérabilité des engins sans pilote dans le cadre d’opérations info-centrées menées selon les critères tout récents de l’OTAN de même que lors des missions autonomes en liaison avec d’autres moyens et systèmes de combat aérien.
