Premier vol de l’Airbus A318 équipé de moteurs CFM International
Toulouse, le 29 août 2002
L’A318, dernier-né de la famille A320, best-seller d’Airbus, a effectué aujourd’hui un premier vol avec : les réacteurs CFM56-5 de CPM International. C’est avec cette motorisation que l’avion sera certifié en premier. L’A318 a décollé à 11H13, heure locale (09H13 UTC), de l’aéroport de Finkenwerder, sur le site de l’usine d’Airbus, à Hambourg, pour aller se poser à Toulouse à15H15, heure locale (13H15 UTC), s’acquittant avec brio d’une mission de 4 heures et 2 minutes.
L’équipage de ce vol comprenait Philippe Pellerin, pilote d’essai expérimental, au poste de Commandant de bord, et Bernd Schäfer, Chef Pilote à Hambourg, au poste de copilote, ainsi que Fernando Alonso et Hermann Schmoeckel, ingénieurs navigants d’essai, et Bernard Kamps, mécanicien navigant d’essai. L’équipage a évalué les qualités de pilotage de l’avion au moyen des lois de commande directes et normales, entre les vitesses limites de décrochage et la vitesse opérationnelle maximale de Mach 0.82. De plus, l’équipage a effectué plusieurs essais de performance dans différentes conditions de masse et de vitesse. Ces essais ont montré que les moteurs se comportaient exactement comme prévu. De fait, ces moteurs sont déjà en service auprès de quelque 80 compagnies aériennes et propulsent d’autres membres de la famille de monocouloîrs d’Airbus, ainsi que les quadriréacteurs A340-200 et -300.
Ce vol marque le milieu de la campagne d’essais de l’A318, qui se poursuit depuis le 15 janvier 2002, date du vol inaugural de l’avion équipé de réacteurs PW6000 de Pratt & Whitney. L’A318 a été lancé en avril 1999 afin d’étendre au marché des avions de 100 places les atouts d’Airbus en termes de communité et de confort. Conçu pour desservir les routes aériennes à fréquence élevée et faible densité, l’A318 vient conforter la position de la famille monocouloir A320, qui se démarque par sa souplesse opérationnelle, sa rentabilité et son succès commercial. L’A318 est l’avion idéal pour ce segment, tarit pour les clients actuels d’Airbus que pour les compagnies aériennes souhaitant rejoindre les rangs des quelque 200 transporteurs qui ont choisi d’exploiter nos avions pour leur polyvalence et leurs standards de confort inégalés, ainsi que pour leurs coûts d’exploitation réduits.
A ce jour, l’A318 totalise 108 commandes émanant de neuf clients. La version dotée de moteurs CFM devrait être la première à être mise en service à la fin de l’été 2003 auprès de Frontier Airlines, client de lancement de l’appareil, basé à Denver dans le Colorado.
Airbus, l’un des principaux avionneurs mondiaux, offre la gamme de produits la plus moderne et la plus complète du marché. La société, d’envergure internationale, compte des bureaux d’études et des sites de fabrication en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne, ainsi que des filiales aux Etats-Unis, en Chine et au Japon. Airbus, dont le siège se trouve à Toulouse, est un partenariat entre EADS et BAE SYSTEMS.
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