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EADS中国
Astrium S.A.S.
Centre spatial guyanais
B.P. 810 - 97388 Kourou Cedex
Département de Guyane
T: + 33 (0) 5 94 33 79 31
Kourou a été choisie en partie parce qu'elle se trouve à 5°3 de latitude nord par rapport à l'Équateur, ce qui en fait le site idéal pour le lancement de la majorité des satellites : il y est en effet possible de placer en orbite géostationnaire des charges utiles qui sont environ 15 à 20 % plus grosses que celles emportées à bord de lanceurs comparables à Cap Canaveral. Après le premier tir d'une fusée Diamant par le CNES (l'agence française de l'espace) en 1970, l'Europe a décidé d'utiliser Kourou pour ses lanceurs Europa. En 1975, l'ESA a repris les installations européennes au Centre spatial guyanais pour construire ELA-1 (« Ensemble de Lancement Ariane ») pour ses lanceurs Ariane 1, 2 et 3. Pour Ariane 4, et pour accélérer la cadence afin d'atteindre environ 10 lancements par an, l'ESA a créé ELA-2. Ariane 4 est désormais terminée et Ariane 5 est toujours lancée à partir d'un troisième complexe, ELA-3, dont les installations sont réparties sur 21 km². Le « Port spatial de l'Europe » couvre 96 000 hectares et emploie 1 100 personnes.
