EADS s’est vu remettre, pour son système LUCIE (Laser Ultrasonics Composite Inspection Equipment), le « JEC Innovation Award » dans la catégorie aéronautique. Cette distinction est décernée par le Groupe JEC et récompense les innovations dans le domaine des matériaux composites. JEC est l’organisation de l’industrie des matériaux composites la plus importante au monde. La cérémonie de remise des prix a eu lieu aujourd’hui à Paris, à l’occasion du salon « JEC Show Europe ». Treize entreprises, ainsi que leurs partenaires, ont été récompensées dans différentes catégories telles que les matériaux bio-sourcés, l’automobile ou les logiciels.

EADS Innovation Works, les équipes de R&T d’Airbus à Nantes, l’Ecole des Mines, iPhoton, un fournisseur de systèmes ultrason laser industriels destinés à l’industrie aéronautique, et Tecnatom, une entreprise d’ingénierie espagnole, ont tous contribué au projet LUCIE, vainqueur du JEC Europe Innovation Award 2012.

« Le Groupe EADS est très heureux de recevoir cette distinction pour un projet qui reflète l’esprit d’innovation porté par l’engagement et le talent des équipes d’EADS. Les applications commerciales de LUCIE s’avèrent très prometteuses et nous nous réjouissons à la perspective d’en explorer toutes les possibilités », a déclaré Jean Botti, Directeur technique (Chief Technical Officer – CTO) d’EADS.

Le système LUCIE, qui permet de réaliser des contrôles non destructifs sans contact, sera utilisé pour détecter les défauts sous-jacents dans les structures composites. L’appareil propose une méthode d’inspection totalement inédite amenée à remplacer les techniques ultrasons actuelles qui exigent un contact direct ou l’utilisation d’un agent de couplage fluide, tel que de l’eau ou du gel, faisant office d’interface. Les processus actuels exigent en général l’arrosage de l’élément inspecté à l’aide de jets d’eau ou son immersion dans une cuve à eau.

La nouvelle technologie d’inspection laser est utilisée avec un bras articulé équipé d’un dispositif émettant des faisceaux laser qui génère des vagues d’ultrasons sans être en contact avec les matériaux composites. Ce bras articulé présente une flexibilité de mouvement et de contrôle particulièrement adaptée à l’inspection d’éléments composites de grandes dimensions et à géométrie complexe qui pourraient être utilisés dans les programmes à venir.

« EADS Innovation Works a commencé à étudier les concepts d’inspection ultrason laser dans les années 1990, dans le but de réduire le coût du contrôle qualité alors que la part des matériaux composites dans les aéronefs augmentait », a indiqué Didier Guedra-Degeorges, Directeur du Centre de compétences techniques Ingénierie des structures, production et mécanique aéronautique au sein d’EADS Innovation Works. LUCIE a été installé sur le Technocampus de Nantes, un site qui réunit EADS Innovation Works, Airbus et d’autres entreprises avec des partenaires universitaires et autres autour du développement de technologies destinées aux structures complexes.

A propos d’EADS

EADS est un leader mondial de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés. En 2011, le Groupe – qui comprend Airbus, Astrium, Cassidian et Eurocopter – a dégagé un chiffre d’affaires de 49,1 milliards d’euros avec un effectif plus de 133 000 personnes.

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