Astrium, numéro un de l’industrie spatiale européenne, est le maître d’œuvre des six satellites qui doivent être lancés mi-décembre par le 2ème lanceur Soyouz depuis Kourou.

Ces six satellites sont :

• Pléiades 1 est le premier des deux satellites Pléiades à usage dual et à très haute résolution, tous deux réalisés dans les locaux Astrium Satellites à Toulouse pour le compte du CNES (l’agence spatiale française). Pléiades 1 sera rejoint par son frère jumeau Pléiades 2 d’ici un an environ.

Une fois en orbite, chaque satellite fournira aux ministères de la Défense français et espagnol et aux utilisateurs civils des images d’une résolution exceptionnelle dans le domaine de l’imagerie optique satellitaire. Ils présentent par ailleurs une avancée opérationnelle majeure de par leur capacité incomparable de prise d’images, alliée à une agilité remarquable (pointage rapide sur zone) qui autorisera des modes de prise de vues multiples (stéréo, mosaïques, corridor, cible) avec une grande flexibilité.

Positionnée à 700km d’altitude, la constellation Pléiades fournira, après traitement, des produits de 50 cm de résolution sur une largeur d’image de 20km.

• Les 4 satellites du démonstrateur ELISA, objets d’une coopération entre la Direction Générale de l’Armement (DGA) et le CNES, sont réalisés en partenariat entre Astrium Satellites et Thales Systèmes Aéroportés. ELISA est destiné à démontrer les capacités de cartographie et de caractérisation des émetteurs radars en tout point du globe terrestre. Ces quatre satellites sont également basés sur la plate-forme Myriade.
• SSOT, pour « Sistema Satelital para la Observación de la Tierra », est le plus récent système spatial d’observation, exporté par Astrium Satellites, leader mondial de l’exportation en observation de la Terre. Il a été commandé par le gouvernement chilien fin 2008. Le satellite est basé sur deux familles de produits, l’une étant la plate-forme Myriade développée en commun avec le CNES et l’autre la famille d’instruments optiques Naomi en Carbure de Silicium utilisée par Astrium pour de nombreuses autres missions d’imagerie optique.

Le lancement de ces 6 satellites est possible grâce à une structure d’emport satellites, réalisée sur le site Astrium de Barajas près de Madrid.

La séquence de lancement de ce second vol d’un lanceur Soyouz depuis Kourou permettra ainsi de successivement mettre en orbite Pléiades 1, puis les 4 satellites ELISA et enfin SSOT.

Ce sera la première fois que 6 satellites réalisés par Astrium sont lancés en même temps.

A propos d’Astrium

Astrium est la première entreprise européenne en matière de technologies spatiales et la 3ème au niveau mondial. C’est la filiale à 100 % d’EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires. En 2010, Astrium a réalisé un chiffre d’affaires de 5 milliards d’euros avec plus de 15 000 employés, principalement en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses trois principaux domaines d’activité s’articulent autour des divisions Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol, et Astrium Services pour des solutions intégrées pour les satcoms et réseaux commerciaux sécurisés, des équipements de communication par satellite de haute sécurité, des produits et services sur mesure de navigation et de géo-information pour le monde entier.

EADS est un leader mondial de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés. En 2010, le Groupe - qui comprend Airbus, Astrium, Cassidian et Eurocopter - a réalisé un chiffre d’affaires de 45,8 milliards d’euros, avec un effectif de près de 122 000 personnes.