El demostrador X³ de Eurocopter combina la eficiencia de un aparato turbohélice con las excelentes características de vuelo estacionario de un helicóptero. Esta plataforma de aeronave híbrida ya ha sido reconocida como un gran avance tecnológico en el área del despegue y aterrizaje vertical (VTOL, por sus siglas en inglés) a alta velocidad, y contribuye a reforzar la imagen de Eurocopter como líder en el terreno de la innovación. Actualmente en su campaña de vuelos de prueba, el X³ ha alcanzado velocidades de más de 230 nudos (425 km/h) en vuelo nivelado, y lo ha hecho aprovechando menos del 80 por ciento de la potencia disponible, como quedó demostrado durante su gira por Estadios Unidos en el verano de 2012. Eurocopter ha fijado la entrada en servicio del helicóptero híbrido X³ para la próxima década.
Helicóptero X³: la innovación en su grado máximo
El demostrador X³ está provisto de dos motores turboeje que impulsan un sistema de rotor principal de cinco palas y dos hélices montadas sobre alas fijas de corta envergadura. En el momento del despegue, el X³ se comporta como un helicóptero normal; es solo durante la aceleración a vuelo horizontal cuando los turbopropulsores de las alas toman el mando para aumentar la velocidad y las alas sustituyen al rotor para mantener la aeronave en el aire. Junto a sus excelentes cualidades de vuelo, maniobrabilidad y sensacional capacidad de aceleración y desaceleración, la aeronave híbrida X³ ha mostrado una magnífica velocidad en maniobras de ascenso y descenso, y todo ello con niveles de vibración muy bajos. Basado en la aeroestructura de un helicóptero Dauphin de Eurocopter, el desarrollo del X³ ha traído consigo el hallazgo de muchas otras innovaciones a nivel de componentes y subsistemas, y han sido presentadas más de veinte patentes relacionadas con el X³. Además, durante su desarrollo también se utilizaron nuevos materiales y métodos de fabricación.
El concepto X³: adecuado para una amplia variedad de misiones
El concepto X³ es especialmente adecuado para las misiones donde el coste y la duración de las mismas dependa directamente de la velocidad de crucero máxima. Por tanto, la plataforma híbrida X³ se orientará principalmente al transporte de pasajeros, misiones en alta mar para la industria del petróleo y gas, servicios de lanzadera entre ciudades, operaciones de búsqueda y salvamento (SAR) a larga distancia, tareas de guardacosta y patrulla fronteriza. El X³ también podría ser el aparato idóneo para misiones militares en las que primen las capacidades de intervención rápida y de larga distancia.
EUROCOPTER X³, EN CIFRAS
2.5 El demostrador X³ de Eurocopter completó su primer vuelo tan solo 2,5 años después del inicio del proyecto, por una fracción del coste tradicional de los programas de desarrollo de nuevos helicópteros 230 kts La velocidad que ya ha alcanzado el X³ durante sus vuelos de prueba 06.09.2010 Fecha del vuelo inaugural de la aeronave híbrida
X³, que tuvo lugar en el Centro de Pruebas de Vuelo de las Fuerzas Armadas francesas en Istres, cerca de Marsella2,556 Patentes lleva registradas Eurocopter (hasta finales de 2011)
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