Londres/Ámsterdam, 31 de Enero de 2003
EADS compra la participación del 25 por cien que BAE SYSTEMS tiene en la compañía líder espacial europea Astrium. La operación, firmada el 30 de enero de 2003, se hará efectiva después de pasar los controles de las autoridades reguladoras. El control de la compañía de seguridad en comunicaciones Paradigm que antes era de BAE pasa en su totalidad a EADS.
Antes de la transferencia, EADS y BAE SYSTEMS inyectarán a Astrium 84 millones de euros cada una (total EUR168 millones). Esta aportación de dinero servirá para acelerar la estrategia de EADS de aumentar la eficacia industrial y financiera general de la empresa. EADS ya posee el 75 por cien de Astrium, y comprará las acciones de Astrium de BAE SYSTEMS por EUR 84 millones al finalizar la operación. Tomando en cuenta la contribución en efectivo, la participación de BAE SYSTEMS se transferirá a EADS sin coste neto alguno. Estos términos reflejan el actual deterioro en el sector comercial espacial, así como los continuos intentos de EADS de hacer de Astrium una empresa rentable para el 2004 y líder en cualquier consolidación de la industria espacial, bajo una dirección unificada.
En julio de 2002, EADS y BAE SYSTEMS anunciaron su intención de que EADS adquiriese la participación de BAE SYSTEMS en Astrium y formaran Paradigm Secure Communications, quien se encargaría de proporcionar los servicios al programa Skynet 5 propuesto para el Ministerio de Defensa del Reino Unido para una comunicación militar por satélite. Según los términos originales, el cierre de la venta de la participación de Astrium dependía del cumplimiento de los contratos con el Ministerio de Defensa del Reino Unido para el programa Skynet 5. En el caso de que EADS no alcanzara un cierre financiero del contrato Skynet 5, BAE SYSTEMS pagaría EUR 55 millones a EADS.
EADS sigue considerando el programa Skynet 5 como de importancia estratégica tanto para sus actividades en el Reino Unido como para los programas espaciales, y está totalmente dispuesta a firmar el contrato de Skynet 5 con el Ministerio de Defensa del Reino Unido lo antes posible. BAE SYSTEMS seguirá apoyando a EADS para asegurar el contrato de Skynet 5.
Para EADS, esta adquisición es un elemento clave en su esfuerzo por reestructurar e integrar todas sus actividades espaciales en el Reino Unido, Francia, Alemania y España. EADS ganará la flexibilidad estratégica y de reestructuración necesaria para competir en el mercado espacial actual.
"El negocio espacial es fundamental para abrir el camino hacia el crecimiento futuro de EADS como proveedor de grandes sistemas, es el núcleo de nuestra oferta", declaró Francois Auque, miembro del Comité Ejecutivo de EADS y Jefe de la División Espacio. "Creará sinergias con los demás negocios principales, y generará nuevas oportunidades de crecimiento en defensa, como por ejemplo una red centralizada para operaciones bélicas, telecomunicaciones seguras y defensa por misiles balísticos. El negocio de Espacio también puede proporcionar nuevas oportunidades de crecimiento en el ámbito de asuntos comerciales, por ejemplo navegación y gestión de tráfico aéreo. La consolidación de la propiedad de Astrium permitirá a EADS reforzar su posición estratégica en un mercado en continuo cambio", dijo Auque. Al asumir la propiedad absoluta de Paradigm, podremos ampliar nuestros servicios en satélites de telecomunicación militar, un campo que hemos identificado tiene un gran porvenir", añadío.
Jean-Louis Gergorin, miembro del Comité Ejecutivo de EADS y Jefe de Coordinación Estratégica, comentó "EADS se siente como en su casa en el Reino Unido. Esta simplificación de las participaciones de Astrium y nuestro interés por el programa Skynet 5 - que debería zanjarse a principios de 2003 - subraya nuestro compromiso con la ya sólida presencia industrial, con nuestro Cliente Británico, el Ministerio de Defensa, y con nuestros 12.000 fuertes y altamente cualificados trabajadores en el Reino Unido."
Stephen Henwood, Director Gerente de Programas Internacionales del Grupo BAE SYSTEMS manifestó "La salida de Astrium significa para BAE SYSTEMS el desprenderse de sus activos en el sector espacial que no considera fundamentales".
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