Observación de la Tierra

CryoSat-2
Un satélite en misión glacial
El satélite CryoSat de vigilancia del medio ambiente y del clima es el primero de las misiones ad hoc de exploración de la Tierra (Earth Explorer Opportunity Missions) dentro del programa Planeta Vivo de la Agencia Espacial Europea, creado en 1998. Este programa científico, cuyo objetivo es aportar datos críticos referentes a candentes cuestiones científicas del medio ambiente, abarca misiones núcleo en las que estarán involucrados satélites de observación de la Tierra relativamente complejos e innovadores, así como misiones específicas con tecnologías ya avanzadas que permitirán integrarlos más rápidamente.

Una misión de radar altímetro de observación de las regiones polares, CryoSat, servirá para estudiar las posibles variaciones y tendencias del clima midiendo los cambios de espesor en las capas de hielo terrestres y en los hielos de los océanos polares (lo que repercute de forma importante en el clima global). La duración será de tres años, como mínimo y con una precisión sin precedentes, proporcionando a los científicos datos de estas regiones deshabitadas, inéditos hasta ahora.

Tras un funcionamiento defectuoso en el lanzamiento que se tradujo desafortunadamente en la pérdida total del satélite inicial CryoSat en el otoño de 2005, la ESA decidió reconstruir el satélite. El lanzamiento del CryoSat-2 está previsto para el año 2009.

Al igual que para el satélite CryoSat original, Astrium es el contratista principal de la ESA en el programa Cryosat-2 y, además, responsable de la plataforma del satélite y de la integración de todos los instrumentos.

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© EADS

CryoSat-2
Un satélite en misión glacial
El satélite CryoSat de vigilancia del medio ambiente y del clima es el primero de las misiones ad hoc de exploración de la Tierra (Earth Explorer Opportunity Missions) dentro del programa Planeta Vivo de la Agencia Espacial Europea, creado en 1998. Este programa científico, cuyo objetivo es aportar datos críticos referentes a candentes cuestiones científicas del medio ambiente, abarca misiones núcleo en las que estarán involucrados satélites de observación de la Tierra relativamente complejos e innovadores, así como misiones específicas con tecnologías ya avanzadas que permitirán integrarlos más rápidamente.

Una misión de radar altímetro de observación de las regiones polares, CryoSat, servirá para estudiar las posibles variaciones y tendencias del clima midiendo los cambios de espesor en las capas de hielo terrestres y en los hielos de los océanos polares (lo que repercute de forma importante en el clima global). La duración será de tres años, como mínimo y con una precisión sin precedentes, proporcionando a los científicos datos de estas regiones deshabitadas, inéditos hasta ahora.

Tras un funcionamiento defectuoso en el lanzamiento que se tradujo desafortunadamente en la pérdida total del satélite inicial CryoSat en el otoño de 2005, la ESA decidió reconstruir el satélite. El lanzamiento del CryoSat-2 está previsto para el año 2009.

Al igual que para el satélite CryoSat original, Astrium es el contratista principal de la ESA en el programa Cryosat-2 y, además, responsable de la plataforma del satélite y de la integración de todos los instrumentos.

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Astrium desarrolla y construye el dúo de satélites Pleiades con la ayuda de la Agencia Espacial Francesa CNES (Centre National d'Études Spatiales). Está previsto que reemplacen a los satélites ópticos Spot. Los Pleiades, que estarán simultáneamente en órbita alrededor de la Tierra, ofrecerán resoluciones de alta definición (70 cm.).

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Los satélites ópticos de la serie Spot están destinados a la observación de la Tierra. El Spot 5 fue lanzado en el año 2002. El Spot transporta el HRS (High Resolution Stereoscopic), el instrumento estereoscópico de alta resolución que genera maquetas digitales en relieve para aplicaciones de cartografía tridimensional. El Spot 5 transmite imágenes con una resolución de 2.5 metros. La serie Spot está basada en plataformas satelitales multiuso desarrolladas para CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales francés), las cuales también fueron empleadas por otros satélites europeos de observación terrestre como los ERS-1 y ERS-2, Envisat y Metop y los satélites militares de observación Helios.

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© EADS ASTRIUM / Image D. Apikian

MetOp durante el proceso de integración en el centro de Astrium en Friedrichshafen: el satélite meteorológico MetOp (Meteorological operational polar satellite) fue desarrollado por un consorcio de empresas industriales europeas con la ayuda de Astrium como principal contratista. MetOp suministra datos para la predicción del tiempo a medio plazo, así como para la investigación del clima y medio ambiente a largo plazo. MetOp-A, el primer miembro de la nueva familia de tres satélites europeos diseñados para controlar la atmósfera desde la órbita terrestre baja, fue lanzado desde Kazajstán el 19 de octubre de 2006. Los otros dos satélites MetOp serán lanzados en intervalos de 5 años. En total, el programa tendrá una duración de 14 años como mínimo. La vida útil de cada satélite se estima en 5 años. Astrium se encarga de la totalidad del proceso de integración final y de la preparación para el lanzamiento de los tres satélites MetOp.

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© EADS ASTRIUM / Photo C. Mériaux

El satélite de vigilancia medioambiental Aeolus, que es el segundo núcleo del programa para exploración de la Tierra de la Agencia Espacial Europea, observará los movimientos del viento por toda la superficie de la Tierra y hará mediciones en 3 dimensiones. Está previsto que se llegue a conseguir una resolución vertical que haga justicia a los requisitos impuestos por la WMO (World Organisation for Meteorology, Organización Meteorológica Mundial) respecto a las investigaciones sobre el clima y la predicción del tiempo, lo cual no ha conseguido todavía ninguna misión satelital con anterioridad. Astrium es el principal contratista industrial. La equipación eléctrica de estos satélites de investigación de una tonelada y media se desarrolla en Friedrichshafen, Alemania.

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Los dos satélites GRACE (Gravity Recovery And Climate Experiment, Recuperación de Gravedad y Experimento Climático) son un proyecto para determinar exactamente el campo gravitacional de la Tierra en órbita baja. Debido a que los dos siguen la misma órbita alrededor de la Tierra, han sido bautizados con el nombre de "Tom" y "Jerry". Fueron lanzados el 17 de marzo de 2002 y funcionan con el principio SST (satellite to satellite Tracking, rastreo satélite a satélite); orbitan con una distancia de 200 Km. entre ambos y realizan constantes mediciones por microondas de esa distancia. Esto contribuye a analizar las irregularidades del campo gravitacional con gran precisión, aunque las anomalías de gravedad a varios cientos de kilómetros de altura tienen menos relevancia que en la misma superficie de la Tierra. Los satélites gemelos fueron construidos por EADS Astrium.

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MetOp durante el proceso de integración en el centro de Astrium en Friedrichshafen: el satélite meteorológico MetOp (Meteorological operational polar satellite) fue desarrollado por un consorcio de empresas industriales europeas con la ayuda de Astrium como principal contratista. MetOp suministra datos para la predicción del tiempo a medio plazo, así como para la investigación del clima y medio ambiente a largo plazo. MetOp-A, el primer miembro de la nueva familia de tres satélites europeos diseñados para controlar la atmósfera desde la órbita terrestre baja, fue lanzado desde Kazajstán el 19 de octubre de 2006. Los otros dos satélites MetOp serán lanzados en intervalos de 5 años. En total, el programa tendrá una duración de 14 años como mínimo. La vida útil de cada satélite se estima en 5 años. Astrium se encarga de la totalidad del proceso de integración final y de la preparación para el lanzamiento de los tres satélites MetOp.

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En órbita polar alrededor de la Tierra a una altura de 514 kilómetros, el satélite TerraSAR-X –con su antena activa – aportará datos de observación de la Tierra de calidad inédita hasta la fecha con una resolución de hasta un metro. TerraSAR-X establece un amplio rango de aplicaciones. Beneficiará al sector comercial, a las agencias gubernamentales y a los institutos científicos. Gracias a la capacidad del sistema de operar bajo cualquier condición climática, independientemente de si hay nubes o no, es posible generar rápidamente mapas actualizados de grandes áreas, en particular extensos bosques y regiones montañosas. Muchos países están interesados en cuantificar los recursos y biomasas de sus bosques. Los datos de TerraSAR-X también pueden usarse como la contribución alemana a la iniciativa GMES (Global Monitoring for Environment and Security), un plan de acción europeo que combina los datos de sistemas de medidas terrestres, marítimos y espaciales. Una de las áreas de aplicación de los datos de TerraSAR-X es el reconocimiento (servicios de inteligencia, aviones de reconocimiento y organizaciones de salvamento) ya que se obtienen datos en tiempo casi real. Puede ayudar a evaluar rápidamente y con bajo coste las zonas dañadas por ejemplo tras el paso de un huracán. Los mapas actualizados facilitan las tareas de coordinación de proyectos de ayuda humanitaria y las consecuentes tareas de reconstrucción tras las catástrofes naturales en todos los rincones del mundo. Los mapas generados por radar también pueden ser empleados para las tareas de reconocimiento estratégico y despliegue de tropas en zonas de conflicto. TerraSAR-X es el primer satélite alemán construido bajo un esquema de sociedad público-privada PPP (Public Private Partnership) entre DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, Agencia Espacial Alemana) y Astrium, la empresa aeronáutica líder en Europa.

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AEOLUS ALADIN - El satélite de vigilancia medioambiental Aeolus, que es el segundo núcleo del programa para exploración de la Tierra de la Agencia Espacial Europea, observará los movimientos del viento por toda la superficie de la Tierra. EADS Astrium es el principal contratista industrial.

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Sistema de observación de la Tierra tailandés. En el contrato firmado con el Ministerio de Ciencia y Tecnología y la Agencia de Tecnología Espacial (GISTDA) de Tailandia se incluyen la producción y el lanzamiento de un satélite óptico de observación, así como el desarrollo del segmento de tierra necesario para explotar y controlar el satélite directamente desde ese país. Todo ello junto con modernas instalaciones de procesamiento y archivo de imágenes. THEOS se basa en la nueva generación de satélites ópticos AstroSat de observación de la Tierra de EADS Astrium y se aprovechará la amplia experiencia acumulada por la empresa en este campo, que comenzó con la flota de satélites meteorológicos SPOT y MetOp. El contrato THEOS incluye cursos intensivos de formación para los ingenieros tailandeses y su integración en el grupo de desarrollo de Astrium. La empresa tiene el firme convencimiento de que esta cooperación abrirá camino para el desarrollo posterior de la GISTDA y para actividades en el sector espacial de Tailandia. La carga útil de THEOS, que abarca tanto un modo pancromático de alta resolución (2 metros), como un campo ancho visual multiespectral, se ha diseñado a medida de las necesidades específicas de Tailandia con capacidad para generar imágenes a escala mundial. El Theo será propiedad exclusiva de la GISTDA, que llevará a cabo su explotación y transmitirá a Tailandia imágenes globales de georreferencia, capacitando así al país para procesar imágenes destinadas a la cartografía, explotación de terrenos, vigilancia agrícola, gestión forestal, vigilancia de zonas costeras y gestión de riesgos de inundaciones. El satélite facilitará el acceso a cualquier zona de Tailandia en menos de dos días.
En la foto se puede ver el montaje del sistema óptico en Astrium.

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El satélite Envisat (Environmental satélite) es el sucesor de los satélites ERS de la Agencia Espacial Europea y fue construido por un consorcio de 50 compañías con la ayuda de Astrium. Aporta las hasta el momento más completas observaciones de las masas terrestres, océanos, atmósfera y masas de hielo continentales con la ayuda de sus 10 instrumentos. Envisat ayuda a los científicos a comprender mejor la influencia de los cambios climáticos y, entre otras cosas, da respuestas a las siguientes preguntas: ¿Se está haciendo más grande el agujero de la capa de ozono? ¿Qué concentraciones de los gases que producen el efecto invernadero se encuentran en la atmósfera? ¿Dónde se encuentra en estos momentos la corriente del Niño? ¿Cuál es el estado de los bosques tropicales? ¿A qué velocidad se están derritiendo los polos?
Envisat fue lanzado con Ariane 5 en marzo de 2002 desde el cosmódromo de Kourou en la Guayana Francesa.

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El satélite meteorológico MetOp (Meteorological operational polar satellite) fue desarrollado por un consorcio de empresas industriales europeas con la ayuda de Astrium como principal contratista. MetOp suministra datos para la predicción del tiempo a medio plazo, así como para la investigación del clima y medio ambiente a largo plazo. MetOp-A, el primer miembro de la nueva familia de tres satélites europeos diseñados para controlar la atmósfera desde la órbita terrestre baja, fue lanzado desde Kazajstán el 19 de octubre de 2006. Los otros dos satélites MetOp serán lanzados en intervalos de 5 años. En total, el programa tendrá una duración de 14 años como mínimo. La vida útil de cada satélite se estima en 5 años. Astrium se encarga de la totalidad del proceso de integración final y de la preparación para el lanzamiento de los tres satélites MetOp.

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En órbita polar alrededor de la Tierra a una altura de 514 kilómetros, el satélite TerraSAR-X –con su antena activa – aportará datos de observación de la Tierra de calidad inédita hasta la fecha con una resolución de hasta un metro. TerraSAR-X establece un amplio rango de aplicaciones. Beneficiará al sector comercial, a las agencias gubernamentales y a los institutos científicos. Gracias a la capacidad del sistema de operar bajo cualquier condición climática, independientemente de si hay nubes o no, es posible generar rápidamente mapas actualizados de grandes áreas, en particular extensos bosques y regiones montañosas. Muchos países están interesados en cuantificar los recursos y biomasas de sus bosques. Los datos de TerraSAR-X también pueden usarse como la contribución alemana a la iniciativa GMES (Global Monitoring for Environment and Security), un plan de acción europeo que combina los datos de sistemas de medidas terrestres, marítimos y espaciales. Una de las áreas de aplicación de los datos de TerraSAR-X es el reconocimiento (servicios de inteligencia, aviones de reconocimiento y organizaciones de salvamento) ya que se obtienen datos en tiempo casi real. Puede ayudar a evaluar rápidamente y con bajo coste las zonas dañadas por ejemplo tras el paso de un huracán. Los mapas actualizados facilitan las tareas de coordinación de proyectos de ayuda humanitaria y las consecuentes tareas de reconstrucción tras las catástrofes naturales en todos los rincones del mundo. Los mapas generados por radar también pueden ser empleados para las tareas de reconocimiento estratégico y despliegue de tropas en zonas de conflicto. TerraSAR-X es el primer satélite alemán construido bajo un esquema de sociedad público-privada PPP (Public Private Partnership) entre DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, Agencia Espacial Alemana) y Astrium, la empresa aeronáutica líder en Europa.

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La isla de Vanna en Noruega septentrional captada por TERRASAR-X.

Surrounding the Earth on a polar orbit at an altitude of 514 kilometers, TerraSAR-X - with its active antenna - will collect new-quality X-band radar data at a resolution of up to 1 meter of the entire planet. TerraSAR-X opens up a broad range of applications. It will benefit to the commercial sector, government agencies and scientific establishments. With the system s ability to operate regardless of cloud coverage and illumination, it makes it possible to rapidly generate an up-to-date map of large areas, in particular extensive forest and mountain regions. Many countries are also interested in quantifying forested resources and forest biomass. TerraSAR-X data could also be used as a German contribution to the European action plan GMES. One of the application fields for TerraSAR-X data is reconnaissance (intelligence services, reconnaissance aircraft and relief organisations) by data acquisition in near real-time. It can be helped in order to make a rapidly and cost-effectively take stock of wind-damaged areas in the aftermath of a hurricane for instance. Up-to-date maps make it easier to coordinate humanitarian aid projects and subsequent reconstruction efforts following natural disasters in every corner of the world. And radar maps can also be used for strategic reconnaissance and troop deployment in conflict zones. TerraSAR-X is the first German satellite to be built in a Public Private Partnership (PPP) between DLR and Astrium, Europe's leading space company.

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SMOS

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SMOS

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LOLA (Liaison Optique Laser Aeroportee) es un programa nacional francés de demostración para enlace óptico establecido entre una plataforma aérea, que representa los futuros UAV de altura media y alta (MALE y HALE), y el satélite estacionario de comunicaciones Artemio de la Agencia Espacial Europea. EADS Astrium es contratista principal de este programa que funciona desde 2006. Se emplea para determinar las características de la propagación de los haces de luz en la atmósfera y para validar la capacidad de rendimiento del sistema de enlace. Éste se emplea para la transmisión segura de la información de los UVAs que llega a centros de operación situados a miles de kilómetros en el intervalo de un segundo y a unas tasas de transmisión de datos muy altas. La alta capacidad de flujo de datos reduce considerablemente el tiempo necesario para transmitirlos desde el teatro de operaciones, mejora el control de la información y trae consigo importantes ventajas operacionales.

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La misión Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) es la primera de las misiones de exploración de la Tierra de la Agencia Espacial Europea dentro del proyecto Living Planet (conjunto de observaciones de la Tierra).

Con ella se completarán las misiones ya existentes Champ y Grace. El objetivo de la GOCE es elaborar modelos del campo de gravitación de la Tierra y de su superficie equipotencial de referencia a escala global, con alta resolución espacial y gran precisión. Esto ayudará a comprender mejor no sólo la estructura del interior de la Tierra y los procesos sísmicos, sino también aspectos tales como la circulación en los océanos, la topografía y la evolución de las capas de hielo y, con ello, los cambios globales del nivel de los mares. Está previsto lanzarlo a bordo de un cohete Rockot desde el cosmódromo de Plesetsk en el norte de Rusia, en 2008.

Astrium es miembro del grupo principal de socios del proyecto seleccionados por la ESA, que dirige el contratista principal Thales Alenia Space, siendo también responsable del desarrollo de la plataforma.

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