Madrid, le 23
juillet
2008
EADS Military Transport Aircraft Division a validé l’aptitude de son système de ravitaillement en vol pour soutenir les forces aériennes américaines, de l’OTAN et interalliées, en réalisant avec succès plusieurs contacts lors d’essais de ravitaillement en vol avec un AWACS (système aéroporté de détection et de contrôle) de l’armée de l’Air française. Organisée le vendredi 18 juillet dernier dans l’espace aérien et sous contrôle espagnol, la mission de démonstration a été accomplie par un A310 banc d’essai équipé du système de ravitaillement en vol par perche rigide ARBS d’EADS, désormais pleinement opérationnel. A bord, l’opérateur a pu effectuer les manœuvres par le biais d’un système de visualisation synthétique tridimensionnelle reproduisant fidèlement la position de la perche par rapport à l’avion ravitaillé. Au cours de ces évaluations, l’AWACS français a réalisé de multiples approches en position de pré-contact et effectué plusieurs contacts. Cette campagne succède aux précédentes évaluations en vol qui avaient déjà confirmé l’excellente manœuvrabilité de l’ARBS, aussi bien avec des avions receveurs de grande dimension qu’avec des avions de combat plus petits et rapides comme le F-16.
La perche utilisée à cette occasion est la même que celle développée par la Division Avions de Transport Militaire d’EADS pour équiper les ravitailleurs stratégiques commandés par l’Australie, l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis. C’est également ce système qui sera fourni par cette Division d’EADS à Northrop Grumman dans le cadre du programme KC-45.
Outre son architecture de technologie avancée, cette perche rigide télescopique dispose de commandes de vol électriques et d’un système automatique d’atténuation de charges, ce qui étend l’enveloppe de ravitaillement et améliore la manœuvrabilité. Le débit carburant nominal maximum est de 1200 gal./min, soit près de 4540 l/min. L’opérateur de ravitaillement en vol dont la console biplace est installée dans le cockpit, pilotera toute la procédure à partir d’écrans de visualisation synthétique en trois dimensions.
EADS est un leader mondial de l’aérospatial, de la défense et des services associés. En 2007, EADS a généré un chiffre d’affaires de 39,1 milliards d’euros et employait environ 116 000 personnes. Le Groupe comprend l’avionneur Airbus, Eurocopter, premier constructeur d’hélicoptères au monde, et le leader européen des programmes spatiaux d’Ariane à Galileo, EADS Astrium. EADS est également le principal partenaire du consortium Eurofighter et l’architecte de l'avion de transport militaire A400M. Enfin, le Groupe détient une partie du capital de la joint venture MBDA, leader mondial des systèmes de missiles.
