Stevenage et Guildford, le 07 avril 2008
Astrium, leader spatial européen, a conclu un accord avec l’Université du Surrey portant sur le rachat de la société Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), sa branche innovante spécialisée dans la conception et la fabrication de petits et micro satellites. Cet accord déterminant procure à SSTL les ressources financières et industrielles nécessaires à son expansion et son développement à venir. L’acquisition sera officialisée une fois l’approbation réglementaire appropriée obtenue.
« Au Royaume Uni, Astrium est réputée pour la conception et la fabrication des satellites de télécommunications, les véhicules d’exploration interplanétaire et la fourniture de services satellitaires. SSTL incarne l’une des grandes réussites de l’industrie spatiale britannique et viendra compléter l’offre d’Astrium au profit de sa clientèle mondiale, grâce à son expertise en matière de petits et micro satellites, et sa méthode originale de développement de nouveaux marchés dans le secteur spatial », a déclaré Colin Paynter, CEO d’Astrium au Royaume-Uni.
Ambassadeur actif de l’industrie spatiale britannique depuis de nombreuses années, le Professeur Sir Martin Sweeting, Président exécutif de SSTL, juge cette acquisition essentielle : « SSTL intervient sur un marché mondial ultra concurrentiel. Si nous entendons continuer à faire évoluer l’économie de la filière spatiale et à fournir les solutions innovantes qu’attendent nos clients, il nous faut renforcer et maintenir notre investissement en matière de R&D. Cette acquisition renforce SSTL de manière décisive tout en préservant notre spécificité et notre savoir-faire. »
Pour sa part, le Professeur Christopher Snowden, Vice-Président de l’Université du Surrey, a ajouté : « Il s’agit d’une formidable avancée, tant pour l’Université que pour SSTL. Une fois officialisée, cette transaction représentera l’une des plus grandes opérations de rachat de participation auprès d’une université britannique. Elle permettra en outre à l’entreprise de poursuivre pleinement son essor en tant que fournisseur de satellites, tandis que l’Université bénéficiera de l’étroite interaction avec SSTL et son nouveau partenaire Astrium. En conservant une petite part de SSTL, l’Université témoigne de son engagement en faveur de l’avenir de l’entreprise et de la recherche spatiale elle-même ».
SSTL rejoindra donc le périmètre d’ Astrium à la suite de la décision de l’Université du Surrey de céder sa part majoritaire de près de 80 % dans le capital du constructeur de petits satellites. Conformément à cet accord, SSTL restera toutefois une société juridique britannique indépendante et une enseigne à part entière, tout en bénéficiant de l’accès aux ressources d’une grande entreprise, notamment en ce qui concerne la conception, la fabrication et les installations de test. Pour sa part, Astrium profitera du renforcement de ses liens avec l’Université du Surrey pour soutenir la formation et le développement du personnel, mais également pour renforcer la coopération et élargir la recherche en matière de technologies et systèmes spatiaux.
Astrium compte parmi les leaders mondiaux du domaine spatial grâce à son expertise en matière de transport spatial, véhicules spatiaux et services satellitaires. L’entreprise assure notamment la maîtrise d’œuvre de nombreux programmes phare, parmi lesquels le lanceur Ariane 5, le laboratoire spatial Columbus et le véhicule de transfert automatique ATV pour la Station spatiale internationale (ISS), ainsi que de grands satellites géostationnaires de télécommunications et le système de télécommunications sécurisées Skynet 5 au profit du ministère britannique de la Défense (MoD). SSTL viendra compléter les capacités spatiales existantes d’Astrium dans les domaines du transport spatial, des satellites et des services. Aux termes de cet accord d’acquisition capitalistique, SSTL sera détenu par Astrium N.V. aux Pays-Bas. La transaction doit être soumise à l’approbation des autorités de contrôle de la concurrence de la Commission européenne.
Cet accord prévoit une collaboration de recherche à long terme entre l’Université du Surrey et Astrium, et renforcera la capacité de pointe de l’Université en matière de recherche spatiale. Ce rachat consolidera en outre la présence déjà forte de la ville de Guildford et de la région sud-est de l’Angleterre au sein des industries aéronautique et spatiale, créant ainsi un pôle d’excellence en technologie spatiale. La région bénéficiera ainsi de l’engagement du gouvernement à investir dans l’industrie spatiale britannique.
Astrium est une filiale d’EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires. En 2007, Astrium a réalisé un chiffre d’affaires de 3,5 milliards d’euros avec 12 000 employés en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et aux Pays-Bas. Ses trois principaux domaines d’activité s’articulent autour d’ Astrium Space Transportation pour les lanceurs et les infrastructures orbitales, Astrium Satellites pour les satellites et les systèmes sol, et de sa filiale à 100 % Astrium Services pour le développement et la fourniture des services satellitaires. Au Royaume-Uni, Astrium emploie plus de 2500 ingénieurs spatiaux, scientifiques et techniciens.
EADS est un leader mondial de l’aérospatiale, de la défense et des services associés. En 2007, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39,1 milliards d’euros avec un effectif de plus de 116 000 personnes.
Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) développe des technologies d’avant-garde dans l’optique de faire évoluer l’économie du secteur spatial en proposant des missions satellitaires économiques dans des délais restreints. Leader mondial en matière de conception, fabrication et exploitation de petits satellites ultra performants pour le marché international, l’entreprise s’appuie sur une expérience de plus d’un quart de siècle et compte 27 missions à son actif.
SSTL emploie 270 personnes dans le cadre de missions interplanétaires, de satellites en orbite terrestre basse (LEO) et géostationnaire (GEO), de plates-formes clé en main, de sous-systèmes satellitaires et de systèmes optiques éprouvés dans l’espace. L’entreprise propose également des services de transfert de savoir-faire, de formation et de conseil, et mène des études au profit de l’ESA, la NASA et de clients commerciaux en matière de conception de plates-formes, analyse et planification de missions.
L’Université du Surrey est l’une des plus prestigieuses universités britanniques en matière d’enseignement professionnel, scientifique et technologique. Elle jouit d’une réputation de classe mondiale pour son excellence en termes d’enseignement et de recherche. Les travaux réalisés par cet établissement apportent des avantages directs à tous les domaines de la vie quotidienne - en aidant l’industrie à conserver son avance concurrentielle et en intervenant dans les domaines de la santé, la médecine, la spatiologie, l’environnement, la communication, la défense et la politique sociale. Tandis que ses programmes scientifiques et technologiques bénéficient d’une large reconnaissance, l’Université peut également se prévaloir de projets fructueux dans les secteurs de la danse et de la musique, les sciences sociales, la gestion, les langues et le droit. Outre un campus de 150 hectares, situé aux abords de Guildford, dans le Surrey, l’Université détient et dirige également le Surrey Research Park, qui fournit des installations pour 140 entreprises employant 2700 personnes.
Le Sunday Times qualifie cet établissement d’« Université de l’Emploi » comme pour mieux faire valoir sa notoriété montante pour la qualité et le prestige de ses diplômes.
