Le 15 janvier 2008
EADS Defence & Security (DS) va équiper l’hélicoptère allemand de type NH90 de la version militaire du système de détection d’obstacles HELLAS. Le contrat concernant 150 systèmes MilOWS (Military Obstacle Warning Systems) conclu avec Eurocopter porte sur un montant d’environ 55 millions d’euros.
Destiné à une utilisation à bord d’hélicoptères, le système HELLAS a été développé auprès de Defence Electronics, une unité opérationnelle intégrée de EADS Defence & Security. C’est un système électro-optique sur base laser capable de détecter avec fiabilité des obstacles tels que des fils électriques, même s’il est difficile au pilote de les distinguer au cours du vol. Les premiers essais en vol réalisés cette année sur le NH90 ont permis à DS d’apporter la preuve des capacités de fonctionnement et des performances des senseurs de l’appareil en conditions réelles, face entre autres à des scénarios d’obstacles complexes caractéristiques des profils de vols militaires.
« Dans le cas de MilOWS, la version militaire de HELLAS qui vient d’être passée en commande, il s’agit d’une évolution répondant aux exigences des clients en vue d’accroître la sécurité des vols en hélicoptère dans un contexte militaire. Cet appareil civil de détection d’obstacles est déjà en service avec succès chez différents clients comme la police fédérale allemande », explique Bernd Wenzler, CEO de Defence Electronics.
Le succès des tests en vol réalisés sur le NH90 et sur l’hélicoptère de démonstration du système HELLAS ont confirmé la réalisation des critères élevés en matière de portée et de reconnaissance des obstacles. Au cours des tests d’une durée de plusieurs mois sur le banc d’intégration du NH90 chez Eurocopter à Ottobrunn, l’ensemble de la fonctionnalité d’interface vers le système NH90 a été démontré en association avec les pilotes et les clients. L’actuel système MilOWS a parfaitement fonctionné. Ces jalons importants sur la voie de l’intégration finale du système MilOWS de détection d’obstacles à l’hélicoptère NH90 ont jeté les bases de la qualification au niveau de l’appareil et dans le système NH90. L’équipement en appareils de série aura lieu à partir de 2009.
Le système balaye l’environnement devant l’hélicoptère au moyen d’un rayon laser inoffensif pour l’œil humain. Il détecte avec une grande précision les fils même les plus ténus et les câbles métalliques situés devant lui à une distance supérieure à un kilomètre. Dans le cas de la version militaire de HELLAS (MilOWS), des obstacles potentiels sont classés en différentes catégories – câbles, pylônes ou objets individuels isolés – puis superposés à une image vidéo ou FLIR sous forme de symboles d’obstacles. Le pilote voit ces informations dans la visière de son casque de service ou sur un écran. De plus, des avertissements acoustiques sont générés pour garantir l’attention dans n’importe quelles conditions de vol. Cela permet à l’équipage de détecter à temps les obstacles et de les éviter en toute sécurité.
Defence Electronics est une Unité opérationnelle intégrée de EADS Defence & Security (DS). DS est un fournisseur de solutions intégrées qui combine des systèmes aériens militaires, des systèmes de missiles, de communication et de renseignement, des solutions de sécurité du territoire, des senseurs et des systèmes avioniques, ainsi que des solutions de test et de support au sein d’un réseau homogène et performant. Avec plus de 23 000 employés, la Division a réalisé en 2006 un chiffre d’affaires de 5,9 milliards d’euros. Leader mondial de l’aéronautique, de l’espace, de la défense et des services associés, EADS a enregistré un chiffre d’affaires de 39,4 milliards d’euros en 2006 et emploie plus de 116 000 personnes à travers le monde.
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