L'histoire de l'autogire commença chez le constructeur Sud-Est, lorsque ce dernier réussit, après la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, à obtenir l'assistance du constructeur d'hélicoptères allemand le plus réputé, le Prof. Heinrich Focke et de quelques-uns de ses collaborateurs les plus proches. Le premier hélicoptère de la société Sud Est fut le SE 3000 avec deux rotors, qui était en fait une version améliorée du modèle allemand de Focke-Achgelis, Fa 223 "Drachen". A partir de 1946, un groupe d'ingénieurs allemands et français, dirigé par le Professeur Focke, développa un hélicoptère d'essai monoplace, le SE 3101, qui décolla pour la première fois le 15 juin 1948 avec, aux commandes, le pilote Jean Boulet.
Le SE 3101 était un monoplace, équipé d'un moteur Mathes de 110 CV. Il possédait un rotor principal à trois pales, d'un diamètre de 7,5 m et deux rotors de queue fixés sur des empennages en forme de V, servant à équilibrer le couple de rotation. Le sens de rotation du rotor principal - vu d'en haut - était dans le sens des aiguilles d'une montre, ce qui est une particularité des hélicoptères français. Cet appareil d'une grande simplicité se composait d'une structure nue en tubes en acier. Le pilote n'était protégé que par un pare-brise. L'économie de poids était l'une des priorités principales pour faire voler ce modèle, car il ne devait servir qu'à tester le système du rotor.
Le SE 3101 fut le précurseur de toutes les générations suivantes d'hélicoptères et on le considère comme l'ancêtre d'une famille d'hélicoptères très connue, les "Alouette".
Une version agrandie de ce modèle d'essai SE 3101 fut construite en 1949, sous forme d'un hélicoptère léger, biplace, avec cabine fermée, portant l'appellation SE 3110 et entraîné par le même système de rotor, à savoir un rotor principal et deux rotors à l'arrière. Cependant, le diamètre du rotor était de 12 m et le moteur de 200 CV. Mais là encore, la fabrication se limita à un modèle d'essai.
Sud Est - SE 3101
| Type | hélicoptère léger d'essai |
| Constructeur | Sud-Est |
| moteur | un flat quatre cylindres Mathis 4 GB 20 de 110 CV (82 kW) |
| Année de construction | 1946/47 |
Performance
| Vitesse maximale | 120 km/h |
| Plafond opérationnel | 3000 m |
| Autonomie | 100 km |
Poids
| Masse à vide | 400 kg |
| Masse au décollage | 520 kg |
Dimensions
| Diamètre du rotor | 7,50 m |
| Longueur | 6,90 m |
| Equipage | 1 personne |
| Nombre d'exemplaires construits | 1 prototype |
