EADS N.V. - National Air Services commande dix A318 Elite

National Air Services (NAS), principal fournisseur de services aériens destinés aux VVIP ainsi qu’aux dirigeants et responsables d’entreprises du Moyen-Orient, a passé un engagement d’achat ferme pour cinq A318 Elite, assorti d’une option pour cinq appareils supplémentaires, et devient ainsi le client de lancement du nouvel avion de la famille Airbus Corporate Jetliner (ACJ) au Moyen-Orient.

NAS, basé à Jeddah, prévoit d’exploiter ces appareils pour le compte de clients VIP au Moyen-Orient, notamment au départ de l’Arabie Saoudite à destination de l’Europe, et introduira ainsi de nouveaux standards de confort et de standing sur ce marché. Ces nouveaux appareils seront livrables à partir du dernier trimestre 2006.

Derivé de l’A318 d’Airbus, la version Elite peut accueillir de 14 à 18 passagers dans un aménagement spacieux et luxueux, qui permettra aux voyageurs de se déplacer et aussi de converser, grâce à des zones prévues à cet effet. Sa cabine est équipée de canapés et de sièges aménagés autour de tables, convertibles en lits pour un confort de couchage optimal.

“Sur le marché des jets privés d’une capacité d’une quinzaine de passagers, aucun avion ne peut battre l’espace, le confort et la rentabilité de l’A318 Elite d’Airbus,” a déclaré Mohammed Al Zeer, Président et CEO de NAS. “Sur ce marché, seuls la qualité des services et le confort comptent, et l’A318 Elite d’Airbus nous aidera à combiner les deux avec élégance et standing.”

NAS, principal utilisateur privé d’avions d’affaires au Moyen-Orient, exploite actuellement 28 appareils. Les A318 Elite, qui viendront rejoindre la flotte de la société, lui permettront de conforter sa place de principal utilisateur d’appareils Airbus VIP dans le monde. NAS exploite déjà deux A319 en version Executive entièrement aménagés en classe Premium sur des vols réguliers régionaux, ainsi que sur des vols charters. En outre, NAS, qui exploite un ACJ et deux A320 en version VIP pour le compte de clients privés, a également été retenu pour exploiter une version VIP de l’A340-600.

“Rendre le confort et l’espace en cabine plus abordable aux hommes d’affaires et aux particuliers nous permet d’accéder à un marché plus vaste et ainsi poursuivre le succès de la famille ACJ d’Airbus qui a franchi le cap des 50 commandes,” a pour sa part déclaré Gustav Humbert, Président et CEO d’Airbus. “Le Moyen-Orient représente un marché important pour nous, tant pour les avions de ligne que pour les jets d’affaires, et nous espérons conforter notre succès dans la région.”

L’acquisition de ces appareils sera financée par CALYON, la banque de financement et d’investissement du groupe Crédit Agricole. “C’est la première opération de financement entreprise par la banque pour une société d’aviation privée en Arabie Saoudite, et nous sommes heureux de travailler avec une société aussi innovante que NAS,” a souligné Anne Marie Siffroy-Pytlak, Senior Vice President de la banque d’affaires CALYON.

L’A318 Elite d’Airbus présente un rayon d’action allant jusqu’à 7 500 km/4 000 nm permettant de relier sans escale le Moyen-Orient à l’Europe ou Londres à New York. Les A318 Elite seront livrés aménagés par Airbus, en partenariat avec Lufthansa Technik.

La famille ACJ d’Airbus comprend l’A318 Elite, l’ACJ/A319 Executive/ A319 Long Range et l’A320 Prestige. Tous les appareils de la famille ACJ sont de la conception la plus avancée, et présentent également un espace et un confort inégalé dans leur catégorie. Ils offrent des avantages exclusifs non disponibles sur les autres jets d’affaires : certification pour le transport public, mini-manches latéraux et commandes de vol électriques, atterrissage automatique en Catégorie 3B, dispositifs d’extrémité de voilure et maintenance centralisée.

L’ACJ d’Airbus, qui offre non seulement un espace plus grand pour un prix comparable, mais également tout un éventail d’atouts supplémentaires, constitue une offre inégalée dans sa catégorie en termes d’attractivité et de valeur.

Airbus est un partenariat entre EADS et BAE Systems.